Historia paralela: el padre de Sir Butler
(Hace 10 años, más o menos)
"Sir Cedric, le he traído té."
Mientras archivaba documentos en el despacho, una criada trajo té y algunos dulces. Al parecer, ese día me servirían té negro elaborado con hojas de té cultivadas en el territorio del marqués Rosenberg, y unas galletas que lo acompañarían.
Agradecí a la criada y me llevé la galleta a la boca. Sin embargo, no parecía que la criada fuera a despedirse, ni siquiera cuando seguí comiendo. Supuse que tenía algún asunto que tratar conmigo, así que me tragué la galleta y la miré.
"¿En qué puedo ayudarte?"
"La señora me encargó que le pidiera consejo con respecto a Sir Cyril."
"Ya veo... Dígame, ¿de qué se trata?"
Cyril es mi hijo. Como mayordomo exclusivo del actual jefe de la casa del marqués Rosenberg, el señorito Grave (el padre de Sophia, que debe tener unos ventitantos años ahora), me quedaba a dormir en la finca a menudo, confiando la crianza de nuestro hijo a mi mujer. Cyril acababa de empezar a entender lo que ocurría a su alrededor, por lo que probablemente hacía todo tipo de travesuras. Por lo tanto, supuse que las cosas sobre las que quería consejo serían de esa naturaleza, pero...
"Quiere permiso para entrar en la biblioteca."
Mis cejas se fruncieron al escuchar el asunto. Sería diferente si se tratara de un sirviente, pero no tenía ninguna razón para restringir la entrada de mi esposa a la biblioteca. Por supuesto, esto se aplicaba también a sacar libros. No necesitaba pedirme permiso si quería leerle a nuestro hijo en voz alta o algo por el estilo.
Sin embargo, me pedía permiso. En otras palabras, estaba preguntando si podía permitir a Cyril entrar en la biblioteca y leer libremente los libros que había allí. Aunque Cyril acababa de tomar conciencia del mundo que le rodeaba, se había decidido que en el futuro se convertiría en el mayordomo de lady Sophia, ya que estaban próximos en edad. Así que yo mismo ya había decidido proporcionarle una educación especial para niños superdotados.
Sin embargo-
"Dije que debía ser educado estrictamente. Sin embargo, mi esposa y yo habíamos llegado a la decisión de que era esencial comenzar con su educación en valores primero..."
Podría decirse que los sirvientes que se limitaban a hacer lo que su amo les decía eran de tercera categoría. Los que actuaban entendiendo las intenciones que había detrás de sus órdenes eran de segunda categoría, y sólo los que entendían la intención de su amo y actuaban en consecuencia incluso sin que se les dijera nada eran de primera categoría. La educación en valores era esencial para criar a un sirviente que fuera capaz de leer las mentes.
"Por supuesto, la señora y yo estamos al tanto. Sin embargo, parece que es a petición del señorito Cyril. Dijo que deseaba ir a la biblioteca y leer todos los libros que hay."
"… ¿a petición de Cyril?"
Mi hijo acababa de ser capaz de mantener una conversación y ponía todo su empeño en sostener una pluma. No entendía por qué deseaba entrar en la biblioteca.
"La señora dice que ya había terminado de aprender a leer y escribir en un abrir y cerrar de ojos. Sin embargo, Cyril dijo que quería leer más tipos de libros porque no estaba seguro de sus habilidades literarias."
Me pareció increíble esta repentina noticia, pero al mismo tiempo, mi mujer y la criada no tenían motivos para mentir. Para confirmar si le pasaba algo a mi hijo por mí mismo, decidí volver a casa después de mucho tiempo.
Cuando volví a la mansión después de una semana de ausencia, mi mujer salió a recibirme.
"Bienvenido, querido."
"Sí, estoy en casa... Me disculpo por haberte dejado todo lo referente a la educación de Cyril."
"No te preocupes. No había forma de que los dos nos tomáramos una licencia en el trabajo."
Aunque en ese momento estaba de baja temporal, mi mujer también trabajaba como criada exclusiva de la esposa del actual jefe de la casa del marqués de Rosenberg. Eso significaba que ella era comprensiva con mi trabajo, en el que yo confiaba. Por lo tanto, abracé a mi querida esposa y acerqué mis labios a su oído.
"Estoy muy agradecido. Gracias por todo". Después de mucho tiempo de no poder hacerlo, me abracé al calor de mi mujer, pero enseguida me eché para atrás.
"Lo siento, pero no tengo mucho tiempo. He oído que Cyril ha aprendido a escribir y quiere ir a la biblioteca... ¿Es cierto?"
"Sí, lo es. Está aprendiendo palabras con una velocidad realmente asombrosa, y dijo que le gustaría ir a la biblioteca porque quiere aprender más tipos de expresiones diferentes."
"...Ya veo."
Un niño que acababa de tomar conciencia de su entorno había aprendido caracteres en un abrir y cerrar de ojos e incluso era capaz de leer y escribir. No podía decir que esto fuera completamente inaudito. De vez en cuando nacían en mi familia niños que mostraban rasgos de genialidad. Por poner un ejemplo reciente, Tristán tenía una memoria imposiblemente grande, y se le llamaba niño prodigio por excelencia.
Sería una alegría que Cirilo fuera un niño prodigio, pero al mismo tiempo, también sería algo para preocuparse.
"¿Cómo va su educación en valores?"
"Eso es... Pensé que debía intentar que tuviera una mascota, pero dijo que no sería capaz de cuidarla por sí mismo. No parece que no le interesen en absoluto los animales, pero..."
Los niños prodigio suelen tener tendencia a mirar a los demás por encima del hombro. Al principio, Tristán también era muy testarudo en este asunto, y su familia estaba ansiosa por saber si serían capaces de dejarle servir a alguien. Si Cyril era otro Tristán, habría que poner más empeño en su educación en valores. Para confirmar también esta cuestión, decidí ir a ver a mi hijo.
"Cyril, ha pasado mucho tiempo."
Llamé a la puerta de la habitación de Cyril y entré. Mi hijo, que tenía una criada haciéndole compañía, me miró y respondió con un ligero ceceo: "Ah, padre. Sí que ha pasado mucho tiempo."
Me sentí inquieto, pero al principio no supe por qué. Sin embargo, enseguida me di cuenta de que su forma de hablar era increíble. Hacía poco tiempo que era capaz de pronunciar "papá" y "mamá", y acababa de ser capaz de hablar con frases entrecortadas. Después de un par de semanas sin verlo, este mismo Cyril de repente hablaba como un adulto.
"¿A qué se debe esa forma de hablar?"
"Oí a los criados hablar así y lo aprendí enseguida."
"Yo... ¿ves?"
Era un hecho conocido que los niños aprenden las palabras escuchando las conversaciones de los demás a su alrededor. Aunque éramos plebeyos, éramos una familia prestigiosa que había servido en la casa del marqués de Rosenberg durante generaciones, por lo que teníamos muchos sirvientes en la casa. Por lo tanto, aprender un patrón de habla a la altura no era demasiado extraño en sí mismo. Sin embargo, hace unos minutos, cuando dije 'Ha pasado un tiempo'. Cyril ha respondido: "Sí, ha pasado mucho tiempo."
No es posible que ya haya comprendido la forma de utilizar diferentes frases en diferentes situaciones, ¿verdad? Si ese fuera el caso, significaría que no sólo había aprendido las palabras, sino que incluso entendía cuándo utilizar las frases según la situación. Las palabras "una segunda venida de Tristán" pasaron por mi cabeza. Tenía una lista interminable de preguntas, pero esto no era algo para discutir delante de una criada. No sabía cómo preguntarlo cuando Cyril abordó el tema primero.
"Me gustaría tener una charla contigo.”
"De acuerdo, no veo por qué no. Entonces, si todos los demás pudieran salir de la habitación, por favor."
Al aprovechar esta apertura y hacer uso de las palabras de mi hijo 一 de repente me di cuenta. Tuve que preguntarme si las palabras que acababa de decir podían haber sido cuidadosamente elegidas para servir de excusa para que la criada se marchara. Si fuera un criado hábil y experimentado, ser tan atento con los demás hasta ese punto no sería sorprendente. Sin embargo, era algo imposible para un niño que acababa de empezar a comprender el mundo que le rodeaba.
'Es imposible'. Me sacudí mis tontos pensamientos. Seguramente, que Cyril fuera una segunda venida de Tristán estaba descartado. Ese tipo de cosas eran prácticamente imposibles para un niño que sólo había aprendido a hablar hacía unos días. En cualquier caso, después de que la criada se marchara, me enfrenté a él.
"¿Por qué quieres tener permiso para usar la biblioteca? Me han dicho que es porque quieres aprender todo tipo de expresiones, pero no es sólo eso, ¿verdad?"
Si Cyril fuera un niño corriente, podría creer en ese propósito como motivo de su petición.
Sin embargo, a estas alturas, no tenía ninguna duda de que Cyril no era un niño normal. Si lo fuera, habría formas más eficientes de aprender diferentes frases, como echar mano de un criado o pedir un libro con diferentes tipos de expresiones en él. Dado que había solicitado poder ir y venir libremente de la biblioteca, debía tener más objetivos que ese.
"...Como esperaba de usted, padre. Ciertamente, tengo un objetivo. Sin embargo, como es un deseo muy absurdo, no puedo decirlo ahora."
"¿Hay algo más absurdo que hablar tan formalmente?"
"Si te parece que mi forma de hablar es absurda, entonces no puedo hablar de ello."
"… Estás..."
Después de venir aquí, ya no podía negar la anormalidad de mi hijo. Sin embargo, si esto era cierto, entonces el misterioso objetivo de Cyril tenía que ser algo aún más absurdo. Inconscientemente miré al cielo con desesperación... y luego me masajeé el entrecejo y exhalé.
"No me importa de ninguna manera, así que ¿por qué no me dices cuál es ese objetivo?"
Después de animarle, Cyril me miró, como si buscara el verdadero significado de mis palabras. Un niño que apenas había alcanzado la conciencia de sí mismo parecía que iba a oponerse a mí, el exclusivo mayordomo que trabajaba para el actual jefe de la casa de los marqueses Rosenberg. Este hecho hizo que mi corazón palpitara con fuerza.
"Soy más que consciente de que no eres un niño normal. Puesto que es así, prometo tomar mi decisión basándome en lo que digas y no en tu aspecto. Así que puedes decirme lo que realmente deseas."
Nuestros ojos se encontraron. Pasaron más de diez o veinte segundos. Entonces Cyril, finalmente, abrió lentamente la boca.
"...Mi deseo es convertirme en un mayordomo exclusivo, y cuidar de Lady Sophia."
"¿Así que quieres convertirte en un mayordomo exclusivo? Si ese es el caso, eventualmente..."
Antes de que pudiera continuar, Cyril sacudió la cabeza.
"'Eventualmente' sería demasiado tarde."
Era normal que los niños comentaran que querían convertirse pronto en adultos. Sin embargo, no percibí ningún sentimiento infantil como "quiero convertirme rápidamente en un mayordomo exclusivo para que se me reconozca como adulto" por parte de Cyril.
...No, eso no era lo que había prometido. Había prometido no hacer ningún juicio basado en que él es sólo un niño. Dado eso, tuve que decidir qué hacer en base a si Cyril tenía o no las habilidades suficientes para convertirse en un mayordomo exclusivo.
En otras palabras...
"Desgraciadamente, no puedo nombrarte mayordomo exclusivo de Lady Sophia por como eres ahora."
"… ¿Puedo preguntar por qué?"
"Ciertamente suenas como un adulto, pero tu comportamiento es todavía poco refinado. Además, dejas ver tus sentimientos en tu rostro. Sin embargo, por encima de todo, eres muy malo en la negociación. Todavía no eres lo suficientemente bueno para convertirte en un mayordomo exclusivo."
Le dije todas las razones que se me ocurrían por las que todavía no podía convertirse en un mayordomo exclusivo. Aunque ciertamente se mantenía a flote incluso en comparación con otros sirvientes en formación, no era ni de lejos lo suficientemente bueno para ser un mayordomo exclusivo. Esa fue la conclusión a la que llegué una vez que decidí no juzgar a Cyril como un niño.
Eran palabras extremadamente duras para decir a un niño que acababa de tomar conciencia de su entorno. Sin embargo, Cyril se limitó a sonreír.
"En ese caso, sólo tengo que llegar a ser lo suficientemente bueno para ser un mayordomo exclusivo, ¿verdad?", preguntó, incluso después de que le lanzaran esas palabras poco amables que harían que un niño normal rompiera a llorar.
"… ¿Qué piensas hacer?"
"Naturalmente, me dedicaré a obtener las habilidades apropiadas que requiere un mayordomo exclusivo."
"Interesante", pensé. En ese momento, había empezado a considerar la posibilidad de permitir a Cyril estudiar como quisiera. Sin embargo, antes de poder hacer esa llamada, había varias cosas que necesitaba confirmar.
"Cyril, ¿he oído que te has negado a criar una mascota?"
"Sí. Aunque sean animales con vidas cortas... no, precisamente porque tienen vidas cortas, no puedo cuidarlos irresponsablemente. Y como quiero convertirme en el mayordomo exclusivo de Lady Sophia..."
"...ya veo, así que es así."
Al cuidar de una mascota para adquirir habilidades emocionales, las mascotas que se cuidaban solían ser de corta duración. Empecé a trabajar como sirviente unos diez años después de tomar conciencia del mundo que me rodeaba. Esto se debió a que a esa edad pude aprender lo preciosa que era la vida tras perder a un ser querido.
Sin embargo, si uno quisiera convertirse antes en un mayordomo exclusivo, se vería incapaz de seguir cuidando de ellos durante toda su vida. Precisamente porque Cyril ya comprendía el valor de la vida, dijo que no podía cuidar de una mascota.
"Mientras entiendas lo preciosa que es la vida, no tengo ningún problema. Además, tienes mi permiso para ir a la biblioteca todas las veces que quieras. Si hay algo más que quieras aprender, puedes hacerlo a gusto."
"Gracias."
Así, le permití a Cyril estudiar como quisiera. Me entusiasmaba ver cómo crecía Cyril, así que decidí vigilar de cerca el desarrollo de mi hijo.
Sin embargo, había una cosa que me preocupaba. Cyril nunca había salido de la mansión. En otras palabras, aún no había conocido a la joven Señora. Me preguntaba por qué estaba tan desesperadamente decidido a convertirse en su mayordomo exclusivo a pesar de ello.
Pensando en la posibilidad de que simplemente mostrara interés por alguien del sexo opuesto que tuviera una edad similar, intenté emparejarlo con una pariente femenina, haciendo que se asociaran para practicar el servicio mutuo. Pero no mostró ningún comportamiento inadecuado ni una sola vez. En todo caso, la chica a la que había estado cuidando con tanta devoción terminó por gustarle a Cyril. Sin embargo, terminó de forma lamentable, con Cyril desestimando sus sentimientos.
Esperaba que Cyril no se interesara por ella, pero no esperaba que acabara suspirando por Cyril. Cuando le confesé a mi mujer que yo había provocado involuntariamente la lamentable situación de la chica, me contestó que no era de extrañar que acabara así, porque Cyril se parecía a mí.
...Pero yo siempre había sido devoto de mi mujer, así que no entendí muy bien a qué se refería.
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