Historia paralela: Los estudios sociales bastante frecuentes de la jovencita - Cuarta parte
Habían pasado tres días desde que Ciel y Effy comenzaron a ayudar en la cafetería. Aunque ambos parecían estar familiarizados con el trabajo desde el principio, mejoraron aún más en estos tres días. También eran muy fiables. Y desde que empezaron a trabajar para ellos, Leena y Regina por fin tenían algo de tiempo libre. Además, tal vez gracias a que pudieron atender a la enfermería del padre de Leena, su estado fue mejorando poco a poco también.
Sucedió el día en que Leena sintió que todo iba en la dirección correcta. Cuando echó un vistazo casual a los asientos de una de las mesas, justo a la hora en que pasaba la hora punta del almuerzo, una joven conocida estaba sentada en una de las sillas como cliente. Era la joven de aspecto sencillo que atendía la tienda del proveedor. Sentado frente a ella había un chico que parecía tener una edad similar a la de ella y parecían estar bastante unidos.
"¡Bienvenido! ¿Tienes una cita hoy?"
"Ehehe, ¿lo parece?" Preguntó la joven, sonriendo inocentemente. Su sonrisa hizo que el aire que los rodeaba fuera dulce como la miel. Como parecía mejor no importunarles, Leena se limitó a preguntar qué querían pedir justo después y luego trató de excusarse. Pero, fue detenida por la joven.
"¡Ah, espera un segundo!"
"¿Qué pasa?"
"Me preguntaba qué había pasado con lo que te di la última vez."
"Ah, ¿las patatas? Las he estado probando de muchas maneras."
"Vaya, ¿en serio? ¿Qué has hecho?"
El hecho de que estaba muy interesada en esos platos estaba claramente escrito en la cara de la joven.
"...Um, si quieres, ¿te gustaría probar un plato? Como aún no son platos que podamos vender, son más bien algo para que los amigos prueben. Si mi madre lo permite, claro."
"¿Amigos...?"
Los ojos de la chica se abrieron de par en par. Al verlo, Leena se inquietó, preguntándose si no estaría siendo demasiado familiar.
"Um, por supuesto, aunque depende de ti."
"No, no. Estaré encantada si me dejas probarlo como tu amiga."
Parecía que no se había ofendido, sólo estaba sorprendida. Aliviada, Leena le dijo que lo traería enseguida y se retiró a la cocina.
"¡Mamá, un menú A y un menú B! Además, ¿podría dejar que la chica que me dio las patatas para probar pruebe ese plato?"
"¿La chica que te dio las patatas para que las probaras?"
"¿No te he dicho que las compré en el proveedor? La que me las dio fue la chica de la tienda."
"Me lo has dicho, pero... ¿una chica dependienta...?"
Regina se puso a pensar en algo. Leena estaba un poco preocupada por si el plato no era lo suficientemente bueno, incluso para una prueba de sabor. Pero pudo arrancarle el permiso a Regina, que había recuperado la cordura.
Leena cogió las patatas y empezó a cocinar uno de los platos que había probado a cocinar con ellas durante estos últimos días. La receta que estaba anotada en la nota que venía con las patatas era sencilla, y consistía en un plato ya existente que iba bien con las patatas pero con el añadido de freír las patatas cortadas en aceite. Sin embargo, Leena eligió un plato de patatas al vapor con mantequilla. Colocó las verduras en el hornillo de vapor y las dejó cocer bien. Mientras las disponía en un plato junto con la mantequilla, sintió que alguien la miraba fijamente. Cuando levantó la cabeza, vio a Effy de pie, observando mientras sostenía una bandeja en la mano.
"¿Pasa algo?"
"No, no. Es que he aprendido algo nuevo al observarte."
"¡Aww! Si me hubieras dicho, te habría dejado mirar desde un lado para que vieras más."
"… ¿Estaría bien?"
"¡Por supuesto! ¡Ah, ya sé! Probemos juntas un plato la próxima vez."
Aunque Leena había estado celosa de Effy al principio, fundamentalmente, era una persona cariñosa. Estos días, había actuado como una hermana mayor para Effy, que se comportaba con tanta modestia. Dejó que Effy probara según su petición y luego le explicó cómo hacer el plato. Mientras le explicaba todo esto a Effy, Leena terminó de emplatar la comida. Puso el plato que había terminado de colocar en la bandeja y se dirigió hacia donde estaba sentada la joven.
"¡Perdón por la espera! Este es un plato de prueba: ¡patatas al vapor con mantequilla!"
"Esto es..."
Cuando la joven miró las patatas al vapor colocadas en la mesa, sus ojos se abrieron de par en par. Luego, con una expresión de asombro en su rostro, cerró los ojos con el chico sentado frente a ella .
"...Um, ¿pasa algo?"
"No, no, no es nada. Entonces, voy a cavar en seguida."
La joven untó generosamente un trozo de patata con mantequilla y luego dio un bocado. Casi al mismo tiempo, el chico sentado frente a ella también empezó a masticar las patatas.
"¡Vaya, están súper deliciosas!"
"¿De verdad? Entonces, me esforzaré al máximo en las pruebas y lo haré lo mejor posible para que podamos empezar a vender el plato en la cafetería. Claro, ¡también tengo que decidir el nombre! Me pregunto cuál sería un buen nombre…"
"Mantecadas", murmuró despreocupadamente el joven, que había guardado silencio hasta ese momento.
"¿Mantecadas, no?"
"Ah, no, eso se me escapó de la boca. Por favor, olvídalo."
"No, me gusta. Mantecadas."
Era un nombre apropiado, seguro que también sería popular entre los clientes. Justo cuando Leena estaba pensando en consultar con su madre -
"¿Dónde está la persona a cargo de este lugar?"
De repente, una voz prepotente retumbó en la entrada. Tres hombres de aspecto muy duro estaban a punto de entrar en la cafetería.
"U-um, soy la hija del dueño, ¿tiene algún asunto con nosotros?"
"¿Hija? Si es así, deberías hacerlo. Entonces, entrega esto a tus padres."
"¿Qué es eso?"
Leena escaneó el documento que le entregaron. No podía leer caracteres complicados, pero pudo deducir que el documento tenía algo que ver con la deuda
"Es la validación de la deuda de esta tienda. Si no pagas la totalidad de la deuda en diez días, haremos que nos vendas la tienda a la fuerza."
"¿Eh? ¡Espera aquí un momento!"
Leena entró en pánico en la cocina, le explicó la situación a Regina y le mostró el documento de validación de la deuda. Cuando Regina terminó de leerlo por encima, sus cejas se juntaron.
"...Leena, ¿todavía están esas personas dentro de la cafetería?"
"S-sí."
"De acuerdo".
Trayendo el documento con ella, Regina se dirigió hacia la parte delantera de la cafetería. A Leena le dijeron que esperara en la cocina, pero llena de preocupación, corrió tras su madre. Y así, mientras protegía a Leena, comenzó el intercambio entre Regina y los cobradores.
"Me disculpo por la espera. Como mi marido está postrado en la cama debido a una enfermedad, yo, su mujer, hablaré con usted. Podríamos molestar a los clientes si hablamos aquí, así que ¿podríamos tener esta conversación fuera?"
"¿Qué? ¿Nos está diciendo que debemos salir fuera?"
"No, eso no es lo que..."
Intimidada por el cobro de la deuda, Regina parecía un poco asustada. Sin embargo, cuando Leena entró fugazmente en su campo de visión, Regina apretó fuertemente sus manos en puños y se opuso al cobrador.
"Muy bien, hablemos aquí. Entonces, ¿qué quieres decir con que si no somos capaces de pagar la deuda en diez días, venderás la tienda?"
"Es tal y como está escrito aquí. Estoy diciendo que si no eres capaz de pagar la deuda en el plazo establecido, nos venderás la tienda."
"Pero estamos pagando correctamente con todos los intereses. ¿Son ustedes realmente los prestamistas que nos habían prestado el préstamo, para empezar? Nunca os he visto antes."
"Todo está escrito en ese documento que le dimos antes.”
Con este preámbulo, el cobrador comenzó su explicación. Según él, el préstamo del marido de Regina fue comprado por su empleador. Además, exigía el pago de la deuda en un plazo de diez días.
"De ninguna manera... entonces, ¿realmente estás...?"
"Es tal y como está escrito en este documento. Si no puedes pagar la deuda antes del día establecido, te haremos vender la tienda. Ah, compraremos la tienda a un precio justo, así que no debes preocuparte por eso", dijo el hombre y le entregó a Regina otro documento. Cuando lo miró, la tez de Regina se puso blanca como una sábana.
"¡Espera un segundo, no podemos venderlo a ese precio!"
"¿Qué estás diciendo? Esto es más alto que la cantidad evaluada."
"Eso es... cierto... pero-"
Intentó negociar con él, pero el cobrador se mantuvo firme. Al quedar totalmente indefensa, Regina no fue capaz de discutir más que eso. Mientras Leena observaba este intercambio, una sensación de ansiedad desesperada comenzó a oprimir su pecho.
Justo cuando las dos estaban llenas de desesperación-
"Has mencionado varias razones para ello, pero en realidad, simplemente quieres esta cafetería, ¿no es así?"
La chica surgió como una santa que había descendido para salvar a los necesitados.
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