Historia paralela: La joven dama cohibida desde el punto de vista de Emma
Me llamo Emma. Pronto voy a cumplir 11 años. Trabajo como aprendiz de criada en la casa del marqués de Rosenberg, pero nací y me crié en los barrios bajos. La vida que llevaba hasta hace poco ni siquiera me permitía comer bien.
Antes de darme cuenta, yo, que antes tenía que compartir una barra de pan entre toda la familia, estaba trabajando en la residencia secundaria de la casa Rosenberg, situada en el mejor barrio del distrito noble de la ciudad real. Si antes de mi llegada me hubieras dicho que algo así iba a suceder, creo que me habría enfadado y te habría dicho que no te inventaras esas locuras imaginarias. Así de increíble era la suerte que consideraba una niña que había crecido en los barrios bajos.
La compasiva Lady Sophia, que nos dio a mí y a mi hermano mayor, niños criados en los barrios bajos, su patrocinio, así como el amable profesor Cyril, que habló bien de nosotros ante Lady Sophia. Gracias a estas dos personas, los dos pudimos comer deliciosamente todos los días. Sin embargo, yo intentaba desesperadamente hacer todo lo posible para recompensarles.
En ese momento, en la sala de entrenamiento de la residencia secundaria de la casa Rosenberg, situada en la ciudad real:
"Emma, el comportamiento refinado no es más que la repetición de movimientos seguros de sí mismos que se extienden por todo tu sistema nervioso hasta la punta de los dedos. Muévete con más confianza."
"De acuerdo, Rouché."
El consejo de Rouché me sobresaltó y me encogí sobre mí mismo. Aunque Rouché, que había asumido el papel de nuestra tutora, era amable, en el momento en que empezaron nuestros estudios de etiqueta, se volvió muy estricta.
Mi hermano mayor y yo éramos niños de clase baja, nacidos y criados en los barrios bajos. Aunque nunca había pensado en nosotros así en el pasado, fui consciente de ello una vez que empezamos a vivir aquí. Por ello, tuve que superar esta desventaja. Por ello, no sentía más que gratitud hacia Rouché por endurecer su corazón y entrenarnos estrictamente.
Aunque no había gente que nos juzgara directamente a la cara y nos dijera: "Sólo estáis aquí porque doña Sofía lo ha permitido", muchos pensaban que, por mucha formación que recibiéramos, sería inútil. Yo pude darme cuenta en cierto modo de esto porque había sobrevivido en los barrios bajos leyendo las expresiones de los demás.
Sin embargo, precisamente por eso, los severos ojos de Rouché escudriñaban ahora mi forma de comportarme. En estas condiciones, no era capaz de moverme con confianza hiciera lo que hiciera.
Desde que me crié en los barrios bajos, nunca se esperó de mí que me moviera de forma que llamara la atención de la gente. Era natural que viviera haciendo que mi cuerpo pareciera más pequeño para que la gente no me viera.
"Emma, nada cambiará si haces eso."
"Yo... me disculpo."
"¿No te dije que tuvieras confianza en ti misma? ¿Qué haces disculpándote conmigo?"
"Me dis... culpo...."
Me sentí miserable por ser incapaz de cumplir sus expectativas, y me dieron ganas de llorar. Mientras bajaba la cabeza, tratando de controlar mis lágrimas, Rouché me dio unas suaves palmaditas en la cabeza, diciendo: "Vamos a terminar nuestro entrenamiento aquí por hoy".
"Emma. No eres una persona que se rinde. Has sido capaz de aprender muchas cosas de nuestras lecciones de etiqueta en tan poco tiempo. En realidad, con respecto a la etiqueta, estás aprendiendo más rápido que Roy."
En cuanto al entrenamiento de combate, que aprendimos para proteger a la joven Dama, Roy estaba mejorando más rápido. Sin embargo, parecía que mi etiqueta estaba mejorando más rápido que la de mi hermano mayor.
"Sin embargo, por eso tus movimientos rezuman nerviosismo."
"… ¿Cómo puedo adquirir confianza en mí misma?"
"Hmm... déjame pensar. Como puedes imaginar, probablemente sea una cuestión de experiencia."
"¿Una cuestión de... experiencia?"
La mayoría de los sirvientes que trabajaban en la casa del marqués eran nobles de bajo rango, personas que no eran nobles pero provenían de casas prominentes o mercaderes adinerados, por lo que todos parecían tener experiencia en ir a fiestas y cosas así antes de venir aquí. Por esa razón, solían tener una experiencia razonable cuando empezaban a trabajar.
"Pero yo soy..."
"Así es. No tienes ninguna experiencia en este asunto. Dicho esto, es cierto que tampoco puedes ir a la casa de algún mercader adinerado para adquirir práctica... ¡Oh, se me acaba de ocurrir una gran idea!"
Una sonrisa de satisfacción apareció en el rostro de Rouché.
Aunque Rouché era una profesora amable, aunque severa, su verdadera naturaleza podría describirse como: comportarse con abandono. Como ya había oído al señor Cyril decir algo parecido, tuve un mal presentimiento al ver su sonrisa.
Y mi presentimiento era correcto.
Más tarde, en la academia secundaria dentro de la ciudad real, donde se concentraban los hijos de los nobles:
Dentro del recinto de la escuela, estaba el edificio de la escuela, el auditorio y las salas de entrenamiento. Además de estos edificios, había un salón de banquetes, así como muchos edificios en fila utilizados por los hijos de nobles y facciones prominentes.
Estaban al mismo nivel que los edificios del distrito noble. En una de las residencias, una que se consideraba superior incluso entre éstas, se celebraba hoy una espléndida fiesta del té.
Era la fiesta del té de la facción de Lady Sophia, clasificada como una de las facciones de los plebeyos.
Por alguna razón, me vi obligada a asistir a esta fiesta como doncella. Aunque las otras doncellas me decían repetidamente que no diera un paso al frente, ni siquiera habría soñado con dar un paso al frente aunque ellas no lo hubieran hecho. Aunque podía oír a Lady Sophia y a sus amigas hablando de forma desenfadada, estas amigas de Lady Sophia eran todas damas nobles.
Si cometiera un solo error, probablemente sólo se sentirían satisfechas cuando me despidieran por ello.
"No te preocupes, no te preocupes, si dices que te has equivocado, Lady Sophia te cubrirá", me dijo Rouché, pero, si hubiera una ocasión en la que el señor al que debo servir tuviera que cubrirme, sería un gran problema.
Llevaba un rato con la espalda tan recta que empezaba a doler, el cuerpo rígido y una sonrisa forzada en el rostro. Si alguien se asomara a mi cara, se daría cuenta del sudor frío que me corría por la frente y, si alguien me mirara a los ojos, seguramente se daría cuenta de que se arremolinaban vertiginosamente.
¡Rouché era tan poco razonable!
'¡Aire, soy aire!', me dije a mí misma, poniéndome derecha.
Ante mí, la pausada fiesta del té continuaba.
***
Un fragante té negro acompañado de una variedad de raros dulces. Ante los manjares que sólo podían degustar en las fiestas del té de Sophia, las caras de las jóvenes tenían sonrisas fáciles.
Estas chicas eran las llamadas Cenicientas.
Entre la nobleza también existían rangos, y no era raro que los niños hicieran alarde de las diferencias de su estatus social ante los demás. Por lo tanto, el destino de los hijos de los nobles de bajo rango dependía de si podían conseguir que los nobles de alto rango los apoyaran o no.
Por ejemplo, Ferris, que procedía de la casa del vizconde Arken, y Lakhsmi, que procedía de la casa del conde Titania, eran miembros de la facción de Sophia desde el primer curso escolar. Las dos eran extraordinarias y, por tanto, habían asistido a la academia escolar desde la escuela primaria.
Sin embargo, la mayoría de los nobles que asistían a la academia desde esa edad eran nobles de alto rango. Mientras que las de la casa del conde estaban clasificadas como nobles de alto rango, ellas pertenecían a los rangos más bajos dentro de este grupo. Ambas chicas pertenecían a la clase A y, dado que un vizconde tenía un rango aún más bajo que un conde, no hacía falta decir que el día a día de Ferris era muy duro, aunque también lo era el de Lakhsmi.
Sin embargo, no, precisamente por eso, estas chicas, separadas de los grupos ya establecidos durante sus años de primaria, eran libres de asistir a la fiesta del té de Sophia desde el primer día de la escuela media.
La facción establecida por la hija de un marqués, que tenía un inmenso poder. Aunque podría decirse que el simple hecho de poder formar parte de la facción ya era muy significativo, en un abrir y cerrar de ojos, la facción de Sophia también se había convertido en algo muy influyente, e incluso estaba familiarizada con la familia real. Se volvieron tan poderosos que actualmente eran una de las mejores facciones a nivel de escuela media.
Las personas que se habían unido a esta facción prometedora hasta ese momento eran consideradas sus miembros principales. Aunque la gente que les rodeaba era aún más celosa que antes, el número de personas que les hacían algo directamente había disminuido drásticamente. Por encima de todo, la gente que sólo quería hacerse amiga de ellas se reunía a su alrededor, más que nunca.
Durante esta fiesta del té, las chicas se estaban poniendo nerviosas por este tema.
Sin embargo, había una persona que tenía un rostro sombrío. Era Ferris, la hija del Vizconde. Debido a su comportamiento inquieto, la criada que trabajaba para ella se estaba poniendo nerviosa, pero la propia chica no se dio cuenta.
"Por cierto, ¿le pasa algo, señorita Ferris? Lleva usted un rato suspirando. ¿Hay algo que le preocupa?" le preguntó Sophia, al notar el extraño comportamiento de Ferris. Dentro de esta discreta preocupación, se escondía otra.
Si Sophia, que era la líder de esta facción, se limitaba a preguntarle por qué suspiraba, corría el riesgo de que sonara como si estuviera exigiendo saber si estaba insatisfecha con la fiesta del té. Para evitarlo, Sophia le preguntó además si había algo que le preocupaba.
Aunque fueran niños de ascendencia noble y recibieran una educación de primera clase, normalmente, los niños que asistían a la escuela media no expresarían una preocupación tan indirecta ni pronunciarían tal intercambio.
Sin embargo, cuando se trataba de Sophia, no era nada raro. Cada vez que esto ocurría, sus sirvientes explicaban a los miembros de la facción el significado de las frases indirecta de Sophia, por lo que las jóvenes se habían vuelto un poco más perceptivas.
Por lo tanto, todos comprendieron que no era la intención de Sophia acusar a Ferris. Y la propia Ferris se dio cuenta de que no sólo se había comportado de forma grosera, sino que además se le perdonaba por ello.
"Yo... me disculpo. Hay algo que ha estado pesando en mi mente."
"¿Algo que te pesa mucho? ¿Te gustaría hablar de ello? Puede que no sea la mejor persona en la que te gustaría confiar, pero..."
"No es así... Um, ¿me escucharías?"
Sophia le respondió sonriendo suavemente.
Aunque la chica que aprobó los exámenes de ingreso con la mejor puntuación y que se convirtió en la alumna principal de la clase A del curso noble aún parecía muy joven, desprendía una sensación de confianza que hacía pensar que, fuera cual fuera la consulta que uno le hiciera, ella tendría una respuesta.
Ante el comportamiento seguro de la chica, Ferries exhaló, como si le diera envidia.
"A decir verdad, me invitaron a una fiesta organizada por la casa de un conde con el que no me he relacionado mucho."
Lady Sophia inclinó la cabeza un poco hacia un lado, confundida, pero una luz de comprensión brilló en los ojos de las otras jóvenes.
Ser invitado por un noble de mayor rango que uno mismo se consideraba generalmente un honor. Invitar a alguien a tu fiesta, aunque fuera de un rango inferior al tuyo, se consideraba que tenía su mérito. Doblemente, si no eras cercano a la persona que invitabas.
Sin embargo, las jóvenes afiliadas a la facción de Sophia estaban recibiendo invitaciones a diestro y siniestro. Entre ellas, muchas de las invitaciones provenían de nobles de alto rango, por lo que, aunque era un gran honor, al mismo tiempo, eran invitaciones difíciles de rechazar. Si estas invitaciones llegaran por el propio encanto de las jóvenes, seguramente las damas estarían encantadas con ellas. Sin embargo, la mayoría de las veces, la razón por la que eran invitadas era únicamente porque eran miembros principales de la facción de Sophia.
En resumen, se podría decir que el hecho de que Ferris fuera invitada a la fiesta era el resultado de que la hija del conde quisiera convertirse en miembro de la facción de Sophia, y se fijara en Ferris para utilizarla como trampolín.
"Por supuesto, no tengo intención de comportarme de ninguna manera que le cause problemas, señorita Sophia. Pero, dado que su estatus de nobleza está por encima del mío, no sé cómo rechazarla..."
Cuando Ferris suspiró, todas las demás jóvenes asintieron simultáneamente. Parecía que las otras damas podían saber cómo se sentía. Al darse cuenta de ello, Sophia volvió a inclinar la cabeza con perplejidad, de la misma manera que antes.
"¿No sería mejor dejar de preocuparse por ello y aceptar?"
"¿Aceptar? Sin embargo, la razón por la que me invitó es probablemente mi conexión con usted, Lady Sophia. Después de ser invitado por un noble de mayor rango, si me presionara diciendo que quiere que le presente a usted, no podría negarme."
Invitar a un noble de rango inferior y, después de recibirlo con profusión, pedirle un favor. En otras palabras, hacer esto podría convertirse también en una amenaza, como si dijera: "Ya que he hecho todo esto, seguramente no me rechazarás, ¿verdad?"
Sin embargo, uno también podría negarse después de ser invitado a una fiesta. Dejando de lado si se podía rechazar o no, se daba más o menos la opción de hacerlo.
Además, si una asistía al evento, no había forma de escapar. Esto lo sabían todas las jóvenes.
Sin embargo-
"No hace falta que te niegues. Si te presiona aprovechando su propia posición, no me importará que respondas diciéndole que lo harás por mí. Yo me encargaré de estos molestos asuntos", declaró Lady Sophia.
"Además, si se trata de alguien que no me gusta, le mantendré a salvo recibiéndolo y hablando con él, y si es alguien que me gusta, formar una conexión con él después de recibirlo y conversar con él será bueno", añadió.
"Como algún día vamos a entrar en la alta sociedad, es importante formar conexiones con nobles influyentes. ¿Qué harás si no aprovechas bien esta rara oportunidad?"
"Pero, ¿no le causaré problemas al hacer eso, señorita Sophia?"
Las chicas que recibían el patrocinio de Sophia Rosenberg pensaban naturalmente que, por supuesto, no debían hacer cosas que causaran problemas a Sophia.
Sin embargo-
"Desde el día en que empecé estas fiestas del té, estaba preparada para protegerlas. Por lo tanto, ese tipo de preocupaciones son innecesarias. Si hay algo que te preocupa, por favor confía en mí. ¿De acuerdo?"
Sophia sonrió con calma.
Tenía doce años, pero ya poseía el aplomo de la hija de un marqués. Las jóvenes que se convirtieron en miembros de la facción de Sophia confirmaron una vez más la fiabilidad de la representante de su facción.
Por lo tanto, todas las chicas pensaron lo siguiente:
'Para una debutante en espera como yo, es realmente importante formar conexiones con nobles prominentes. Por esa razón, quiero atesorar mi vínculo con la señorita Sophia por encima del vínculo con cualquier otra persona'.
Así, la unidad de la facción de Sophia se fortaleció.
***
La fiesta del té terminó sin problemas, aunque me empezó a doler el estómago por la presión y el estrés de haber sido enviada aquí de repente.
En cualquier caso, la fiesta del té había terminado, y nos dirigíamos de nuevo a la segunda residencia de la casa Rosenberg. Rouché era quien debía ir en el mismo carruaje que la joven Señora, pero, por alguna razón, fui yo quien terminó viajando con ella.
La dama se sentó a mi lado, y yo me quedé mirando atentamente su perfil. La diferencia entre nuestras edades era de apenas dos años, pero Lady Sophia estaba llena de confianza en sí misma, y era muy hermosa.
Supe que tampoco era un cambio reciente, y que llevaba muchos años así de segura de sí misma.
"… Emma, ¿va todo bien? Has estado mirando mi cara tan intensamente."
"¡Lo siento mucho!"
"No necesitas disculparte. Más importante, ¿no tienes algo que quieras preguntarme?"
"… ¿Eh?"
"Llevas un rato mirándome así."
¿Qué tan perspicaz era la joven dama? Me quedé asombrado, pero, al mismo tiempo, pensé: "¡Esta es mi oportunidad!" Normalmente, a un simple sirviente no se le permitía dirigirse al amo al que debían servir. Sin embargo, eso era diferente a mi situación actual, ya que mi Señora se había dirigido a mí.
"A decir verdad... fui regañado por Rouché. Me dijo que tuviera más confianza en mí misma. Y por eso me preguntaba cómo y cuándo podría estar tan llena de confianza en mí misma como usted, Lady Sophia."
"… ¿Confianza en mi misma?"
Lady Sophia frunció un poco el ceño, como si se sintiera turbada.
"¡Me disculpo! ¡He hablado fuera de lugar! Por favor, perdóneme."
"No, no me importa. Es sólo que... como no tengo confianza en mí misma, estaba pensando en cómo debería responder a tu pregunta."
"… ¿No tienes... confianza en ti misma?"
Parpadeé sorprendido. Era la hija de un marqués y se comportaba de forma adecuada a su estatus social. También me enteré de que había obtenido las mejores calificaciones en el examen de ingreso a la academia de la escuela, en la que se reunían nobles de todo el país, y que desempeñaba con confianza el papel de representante de los nuevos estudiantes.
Aunque me dijo que no tenía ninguna confianza en sí misma, no pude escucharlo más que como una broma.
"Disculpe mi descortesía, pero no puedo creer que no tenga confianza en sí misma, milady. ¿No estaba usted perfectamente segura de sí misma durante la fiesta del té de antes?"
"Eso no se debe a que tenga confianza en mí misma. Sólo estaba fingiendo que tenía confianza en mí misma, eso es todo."
"¿Sólo estabas fingiendo?"
Así que, aunque en realidad no tenía confianza en sí misma, fingía que la tenía. Aunque podía entender el significado de sus palabras, no podía aceptar de repente que la forma confiada en que se comportaba frente a las jóvenes que estaban a su lado fuera todo una actuación.
Sin embargo, Lady Sophia dijo: "Es cierto", y sonrió.
"Incluso ahora mismo, estoy realmente nerviosa por ser capaz de aconsejaros bien."
La Dama Sofía que seguía sonriendo suavemente parecía una joven perfectamente calmada. A pesar de que le decían que estaba realmente nerviosa, ¿quién iba a creerla, ya que se comportaba con tanta seguridad? Era tan increíble, que consideré si ella, tal vez, se estaría burlando de mí.
Sin embargo-
"Esto es algo que Cyril me dijo antes. Las personas como las hijas de un marqués no pueden revelar sus sentimientos imprudentemente. Tienen que ser capaces de actuar con elegancia, sin importar lo ansiosas que se sientan por dentro', dijo".
"… ¿Y así llegó a ser capaz de fingir que está segura de sí misma, mi Señora?"
Si uno llegara a ser capaz de actuar con confianza simplemente porque se le dice que lo haga, no lo habría pasado tan mal. En respuesta a mi pregunta, Lady Sophia negó lentamente con la cabeza.
"Al principio, pensé que era difícil. Para actuar con confianza, necesitas la seguridad de saber que, aunque fallaras, estarías respaldada por alguien. Puedo actuar con confianza precisamente porque confío en que, sea cual sea la situación, podré afrontarla de algún modo."
"Yo... veo."
Si uno no tuviera esa confianza, no podría actuar con seguridad. Y, sin embargo, Lady Sophia decía que, aunque no tenía confianza en sí misma, era capaz de actuar con seguridad. Sus palabras eran contradictorias. ¿Podría ser un concepto que estuviera más allá de mi nivel de comprensión?
"Te está enseñando Rouché, ¿correcto?"
"Sí, eso es correcto. Rouché me ha enseñado muchas cosas."
"Aunque suele actuar con bastante despreocupación, en realidad puede ser extremadamente atenta, ¿tengo razón? ¿No te cubre siempre con suavidad, incluso cuando cometes errores?"
"… Sí. Siempre me ayuda."
También fue así durante la fiesta del té de hoy. Rouché había maniobrado hábilmente a mi alrededor por mi bien, como si estuviera bien que yo, que estaba muerta de miedo, no me moviera en absoluto. No era una exageración decir que pude pasar sin cometer ningún error gracias a Rouché.
"Hehe. Eres igual que yo. Como es el caso, estarás bien."
"Um... ¿qué quieres decir?"
"No será difícil para ti actuar con confianza, siempre y cuando tengas fe en Rouché. Es decir, tienes confianza en que ella definitivamente te cubriría, ¿verdad?"
"… Sobre eso..."
Ser capaz de actuar con confianza provenía de estar seguro de que, aunque uno cometiera un error, el daño se minimizaría. En otras palabras, por mucho que uno lo estropeara, si tenía la confianza de que sería capaz de obtener un aprobado, actuar con confianza era posible.
Lady Sophia me dijo: "No te fijes en esa parte y piensa en lo que he dicho".
En otras palabras, me estaba diciendo que, puesto que Rouché me respaldaría sin importar el error que pudiera cometer, debía actuar con confianza sin ninguna preocupación.
"Hacer algo así..."
"Sé cómo te sientes. Probablemente estés pensando que, al cometer un error, podrías causarle problemas. Pero los que actúan con confianza cometen menos errores en general."
Esto significaba que, puesto que no ser capaz de actuar con confianza era un problema, sería más probable que cumpliera las expectativas de Rouché si actuaba con confianza pensando que Rouché haría algo para ayudarme si cometía un error.
Aunque se podría decir que entendía el concepto, que fuera capaz de ponerlo en práctica era una cuestión completamente diferente. Pude relajarme ligeramente al pensar en que Rouché me vigilaba, pero la ansiedad por causarle problemas no desapareció.
A pesar de ello, me sentía más capaz de actuar con confianza que hasta ahora.
"Muchas gracias, Lady Sophia. No creo que sea posible que adquiera confianza de inmediato, pero creo que ahora puedo actuar con un poco más de seguridad."
"Siempre que haya podido ser de ayuda. Pero, por favor, tenga cuidado. Hay un solo defecto en esta forma de pensar."
"¿Un defecto?"
"Sí. Mientras esa persona sea capaz de ayudarte, parece que, pase lo que pase, todo saldrá bien. Sin embargo, si alguna vez no puedes saber si esa persona puede ayudarte o no, te pondrás muy ansioso."
Lady Sophia me dijo que "para evitar esa situación, es importante sentar las bases para que esa persona sea capaz de ayudarte". Cuando escuché eso, inesperadamente me entraron dudas.
Confiaba en Rouché. Pero había muchas cosas que ni siquiera Rouché podía hacer. Por ejemplo, Rouché no podía hacer nada contra una persona que pudiera ejercer su poder político sobre ella. Y ni siquiera tenía entrenamiento de combate.
Si ese era el caso, entonces-
"¿En quién confía para actuar con confianza, Lady Sophia?"
La Lady Sophia que siempre fue capaz de actuar con confianza. ¿En quién se apoyaba esta Lady Sophia? Ante esta pregunta, Lady Sophia parecía un poco tímida. Esta atmósfera melosa me recordaba a la cara de mi amable profesora.
"Podría ser..."
"Mantengamos el secreto para Cyril, ¿de acuerdo?"
Mi maestra se llevó el dedo índice a los labios y sonrió como una niña traviesa.
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