Historia paralela: La determinación de Raymond – Parte 1
Hace diez años, un mayordomo y una doncella que trabajaban para un noble de bajo rango se casaron, y recibieron muchas bendiciones de la gente de la casa noble, incluido su señor. El mayordomo siguió trabajando para el señor, pero cuando la criada se quedó embarazada, dejó su trabajo y se convirtió en ama de casa. Y así nació Raymond.
Aunque su padre, Lionel, estaba muy ocupado, cuando llegaba a casa le contaba historias sobre la residencia o sobre el amo. Por ello, Raymond aspiraba a trabajar como criado, y su madre, Mercia, le enseñó la etiqueta adecuada para ello.
Aunque era muy joven, soñaba con ser un sirviente como su padre y su madre. De hecho, no sólo soñaba con ello. También siguió trabajando con diligencia para hacer realidad ese sueño.
Un día, cuando ya tenía 12 años, se produjo un giro en su destino. El amo de su padre, que iba a asistir a la fiesta de cumpleaños del Primer Príncipe, eligió a Lionel como el sirviente que llevaría con él.
Acompañarlo en este viaje era una prueba de que su amo confiaba profundamente en él, y era un gran honor. Era un honor aún mayor porque iba a ser el acompañante de su amo en la fiesta de cumpleaños del Primer Príncipe. En casa de Raymond, tuvieron una modesta celebración para tan prestigiosa oportunidad.
"Felicidades, querido. Siempre creí que algún día recibirías un reconocimiento".
"Gracias, Mercia. Mi maestro también se acuerda de ti".
"Vaya..." Los ojos de Mercia se arrugaron con cariño.
"Padre, ¡felicidades por convertirte en el compañero del maestro! Estoy orgulloso de ser tu hijo".
"¡Padre, felicidades!"
"Padre, ¿felicidades?"
Parecía que, mientras el hermano menor de Raymond entendía la situación, su hermana menor no lo entendía bien. Sin embargo, el hecho de que todo el mundo se regocijara probablemente le había llegado. Con una sonrisa inocente en su rostro, dijo estas palabras de felicitación. Aunque era un hogar modesto, era un hogar cálido. Lionel estaba lleno de felicidad.
Y así, por fin había llegado el momento de partir.
"Raymond, cuida de la familia mientras estoy fuera".
"¡Por supuesto, déjamelo a mí! Yo también me convertiré en un mayordomo de confianza en el futuro, como tú".
Sonreía ampliamente.
Por supuesto, Raymond amaba a sus padres, pero también quería a sus hermanos menores desde el fondo de su corazón. Además, no sólo quería a su familia. Raymond también era consciente de que era precisamente su vida cotidiana la que le permitiría dar grandes pasos como servidor. Una persona que sólo pudiera ocuparse de sí misma no sería capaz de atender a su amo. Sabía leer los sutiles deseos de sus hermanos y se ocupaba de ellos, a la vez que perfeccionaba las habilidades necesarias para un sirviente. Raymond consideraba que cuidar de su familia era cuidar de su futuro amo.
Era una persona trabajadora y seria, por lo que se convertiría en un excelente mayordomo en el futuro. Sin embargo, su sentido de la responsabilidad tendía a ser demasiado fuerte. A Lionel le preocupaba un poco que en el futuro Raymond decidiera sacrificarse por el bien de su familia o de su amo. Sin embargo, todavía había tiempo antes de que consiguiera un maestro. Lionel pensó que estaría bien mientras él mismo fuera quien guiara a Raymond hasta ese momento, y le dio una palmadita en la cabeza, diciéndole que era un buen chico.
"Si consigues cuidarlos bien, le pediré a mi amo que te deje visitar la residencia".
"Vaya, ¿en serio?"
"Sí, de verdad. También vas a asistir a la academia de la ciudad real el año que viene. Es importante que te familiarices con la gente de la residencia antes de eso".
Los sirvientes de una familia noble eran elegidos entre las familias en las que los nobles podían confiar. Esta era la razón por la que había familias prominentes que producían sirvientes durante generaciones.
Los futuros sirvientes llegaban a la mansión cuando eran niños y se ganaban el reconocimiento de los demás sirvientes. Si se ganaban la confianza y mostraban sus habilidades de esa manera, en el futuro serían contratados como sirvientes de esa casa.
A Raymond se le permitía ahora dar ese primer paso. Era natural que Raymond estuviera inocentemente extasiado por ello.
"¡Gracias, padre! Haré lo que pueda y mantendré el fuerte mientras tú no estás".
"Sí, lo dejo en tus manos".
Así, se despidió brevemente de su familia. Lionel, que iba a acompañar a su amo en su viaje, se fue con una expresión de orgullo en su rostro. Nadie había imaginado que éste sería su último adiós.
La noticia llegó unos días después de que su padre tuviera que volver a casa. Un hombre de unos cuarenta años, que decía ser compañero de trabajo de Lionel, había aparecido llevando las maltrechas pertenencias de Lionel.
El hombre, hablando como si le resultara increíblemente difícil hacerlo, les informó de que Lionel había muerto en un accidente de carruaje. El carruaje en el que viajaba el cabeza de familia cayó por un precipicio y Lionel, que acompañaba a su amo, también murió.
"Dentro del carruaje caído y roto, encontramos a Lionel cubriendo a su amo, como si hubiera muerto tratando de protegerlo. Le respeto".
Como si estas palabras fueran la señal, Raymond y su madre rompieron a llorar como si se rompiera una presa. Después, cuando consiguieron calmarse, el compañero de Lionel habló con ellos un rato y se fue. Así, sólo quedaron las pertenencias de su padre y el dinero de las condolencias. Con valentía, Mercia les contó a los niños lo sucedido.
Sin embargo-
"¿Padre ha muerto?"
"¿Padre no volverá en un tiempo? ¿Cuándo volverá?"
En contraste con su hermano menor, que entendía la situación, parecía que su hermana menor no podía entender que su padre había muerto. En respuesta a esta inocente y cruel pregunta, Mercia abrazó a sus hijos y comenzó a sollozar.
Sin embargo, Raymond no se unió a ellos. Entró inmediatamente en su habitación y, con una tablilla de cera y una pluma de acero, empezó a calcular durante cuánto tiempo podrían mantener su estilo de vida con la cantidad de dinero de las condolencias que recibían.
Sin embargo, los símbolos se volvían borrosos y no era capaz de leerlos bien. Fue en ese momento cuando Raymond se dio cuenta, por primera vez, de que estaba llorando.
"¡No llores, no llores! Papá me pidió que cuidara de la familia mientras él no está. Si alguien que aspira a ser mayordomo no puede ni siquiera proteger a su familia, ¡qué puede hacer!"
Se secó las lágrimas con la manga y, con la cara arrugada, empezó a calcular de nuevo. No se debía en absoluto a que fuera fuerte. Era simplemente porque, de lo contrario, no sería capaz de soportar esta pena.
Si Lionel estuviera aquí, probablemente le dolería mucho el corazón si viera el aspecto lamentable de su hijo. Ahora mismo, Raymond se sentía aplastado por la pena y su sentido de la responsabilidad. Sin embargo, su padre, que se había preocupado por ese sentido de la responsabilidad excesivamente fuerte de Raymond, ya no estaba vivo. Raymond siguió especulando desesperadamente sobre la vida que llevarían a partir de ahora.
¿Cuánto tiempo llevaba en ello?
Cuando los cálculos de Raymond llegaron a considerar un escenario en el que Raymond y su madre trabajarían los dos, entró Mercia, que había estado consolando a sus hermanos pequeños.
"Madre, ¿están bien?"
"Sí, se han cansado y se han dormido. ¿Estás bien?"
"Claro que estoy bien. Mira esto. Si gastamos el dinero del pésame sabiamente, podremos salir adelante de alguna manera hasta que los dos encontremos algún trabajo en la ciudad".
Con cara de orgullo, Raymond le entregó la tablilla de cera. Mercia, que había trabajado anteriormente como criada, era capaz de entender los números allí escritos. Sin embargo, precisamente porque lo entendía, Mercia frunció el ceño.
"Raymond, ¿estás... renunciando a tu sueño?"
Los planes de Raymond eran los siguientes:
En primer lugar, Mercia encontraría un trabajo en el que pudiera poner en práctica las habilidades que había cultivado como criada, como trabajar de camarera o de costurera. Raymond comenzaría inmediatamente a enseñar a su hermano menor para que pudiera cuidar de su hermana menor.
Luego, una vez que pudiera dejar la casa en manos de su hermano menor, Raymond también empezaría a trabajar de inmediato.
Si las cosas iban bien, podrían ahorrar parte del dinero de las condolencias. Luego, unos años más tarde, si sus ingresos se estabilizaban, no sería imposible asistir a la academia de la ciudad real, es decir, para dos personas. Raymond pensaba desechar su propio sueño para que sus hermanos pudieran asistir a la academia de la ciudad real.
"Si trabajara como criada, las cosas funcionarían incluso sin que tú hicieras esto. Si tuviera un trabajo así, recibiría un salario mucho más alto".
"Madre, tú misma debes saber que eso es imposible".
Al parecer, el que había heredado el puesto de jefe de familia era el hijo del amo. Por esa razón, todos los sirvientes que habían trabajado para el jefe de la familia hasta ahora seguirían trabajando allí. Por lo tanto, tampoco sería imposible que Mercia volviera a trabajar. Normalmente, eso sí.
No se sabía si el conductor era el culpable del accidente, o si era simplemente mala suerte, pero, como resultado, el actual jefe de familia había muerto. Lionel, que le había acompañado, no había podido protegerle.
Técnicamente hablando, no sería sorprendente que fuera condenado. Ya era un milagro que incluso recibieran algún dinero de condolencia. Incluso se podría decir que el nuevo jefe de la familia era misericordioso. Sin embargo, hasta ahí llegaba la cosa. Sería imposible que alguien que no sólo había dejado de trabajar una vez, sino que además era la esposa de un mayordomo que no podía proteger a su amo, volviera. Que no podía volver a trabajar allí era algo evidente para Raymond, que ni siquiera había sido capaz de relacionarse con nadie.
"...Yo... lo sé. Ciertamente, podría ser difícil para mí volver a trabajar. Pero, aun así, no es necesario que renuncies a tu sueño".
Mercia cogió el bolígrafo de acero de Raymond y anotó una nueva cifra. No era una gran suma de dinero en absoluto, pero tampoco era una cantidad pequeña.
"He ahorrado un poco de dinero para cada uno de vosotros para que podáis asistir a la academia escolar. Si usamos ese dinero, deberíais poder asistir a la academia, ¿verdad? No será demasiado tarde para cuidar de vuestros hermanos después".
Mercia tachó la suma que Raymond recibiría del trabajo, y en su lugar, aumentó la cantidad de tiempo que trabajaría, incrementando la cantidad de sus ingresos.
Si procedían según este plan, Raymond asistiría a la escuela durante tres años, y de alguna manera se las arreglarían hasta que llegara el momento de que su hermano menor entrara en la academia.
Si Raymond empezaba a trabajar después de esos tres años, de alguna manera se las arreglarían. En otras palabras, según este cálculo, si Raymond conseguía encontrar un empleo en tres años, no tendría que renunciar a sus sueños.
Sin embargo, eso era si las cosas iban según ese plan. Aunque Mercia había aumentado sus ingresos sin problemas, estaba claro que iba a trabajar en exceso.
Si seguía trabajando en exceso de esa manera, su cuerpo no tardaría ni un año en romperse.
"Mamá, lo mires como lo mires, trabajar tanto es absurdo".
"Cállate. No tienes derecho a objetar cuando estabas a punto de sacrificar tus propios sueños por el bien de tus hermanos. Estoy bien, así que sé obediente y escucha lo que te digo", le advirtió Mercia con dureza. Luego miró a la cara de Raymond y su expresión se suavizó.
"Raymond, escucha. Tratar de proteger a tus hermanos es muy loable. Pero es precisamente por eso por lo que deseo hacer realidad tu sueño como es debido. ¿No era eso lo que deseaba también?"
Mercia abrazó a Raymond con ternura. Sin embargo, su cuerpo temblaba ligeramente. No era el único que lo estaba pasando mal. Su madre también se sentía aplastada por su pena y su sentido de la responsabilidad, exactamente igual que Raymond, pero, a pesar de ello, intentaba seguir adelante.
Cuando Raymond se dio cuenta de esto, no fue capaz de decir: "Sigue siendo imposible, a pesar de lo que has dicho". Se separó del calor de su madre, volvió a coger su bolígrafo de acero y anotó nuevos números en la tablilla de cera.
El principal cambio era la reducción de las horas que trabajaría Mercia.
"...¿Raymond?"
"Un año. Encontraré un nuevo maestro en un año".
"...¿Entiendes lo absurdo que es eso? Normalmente, uno consigue un maestro después de graduarse en la escuela secundaria. Incluso después de graduarse en la escuela media, encontrar un empleo sería difícil, pero encontrar uno en sólo un año..."
"Sé que es absurdo, madre. Pero no quiero sacrificar ni a mis hermanos menores ni a ti. Sin sacrificar a nadie, es la única manera de no renunciar a mi sueño".
Sus ojos azules miraron directamente a su madre. Al tener esos ojos claros dirigidos a ella, Mercia finalmente mostró una pequeña sonrisa.
"Una vez, Lionel me dijo: 'Raymond es excepcional, pero tiende a descuidarse. Si soy capaz de corregir ese rasgo suyo, seguramente se convertirá en un espléndido mayordomo'".
"...¿Padre dijo eso?"
"Sí. Por eso, creo en Lionel y en ti. Si dices que de alguna manera te las arreglarás para hacerlo en un año, entonces hazlo. Te ayudaré tanto como sea posible".
"Gracias, madre. Definitivamente me convertiré en mayordomo en un año".
Así, Raymond comenzó a hacer los preparativos para encontrar un maestro en un año.
Lo primero que hizo fue hacer una lista de candidatos principales.
Si tenía que proteger a toda su familia, convertirse en sirviente de un empresario algo acaudalado no serviría. Si fuera posible, sería preferible servir a una persona que pudiera ayudarle a enviar a sus hermanos menores a la academia.
Para que eso fuera posible, tendría que ser al menos un noble.
Sin embargo, muchos de los nobles de alto rango suelen emplear a hijos de nobles de rango inferior que no tienen derecho a heredar. Incluso si eran nobles de menor rango, era común que emplearan a personas de familias que habían trabajado para ellos durante generaciones, o que encontraran sirvientes utilizando las conexiones de la gente en la que confiaban.
Para Raymond, que había perdido al mecenas que podía garantizar su origen, encontrar empleo sería difícil.
No era capaz de encontrar un patrón lo suficientemente rico como para mantener a su familia y que, además, pudiera contratar a Raymond.
Sin embargo, oyó el rumor de que, entre esos nobles, había una única joven dama que podría contratarlo.
Se trataba de una joven dama que había sido objeto de muchos chismes en la última fiesta de cumpleaños a la que asistieron Lionel y su amo. Aunque era la hija de un marqués, parecía que empleaba a muchos sirvientes que habían nacido como plebeyos. Casualmente, la hija de este marqués tenía la misma edad que Raymond. Además, como era hija de un marqués, seguro que asistiría a la escuela media de la academia.
Como sus cursos serían diferentes, las oportunidades de entrar en contacto directo serían limitadas, pero no serían completamente inexistentes.
No había nadie más que se ajustara a muchos de sus criterios. Como creía que era una oportunidad que le habían dado los dioses, Raymond empezó a planear cómo entraría en contacto directo con ella.
Curiosamente, esto ocurrió justo después de que Cyril se convirtiera en su mayordomo exclusivo.
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