Por la joven dama – Quinta parte
La impactante frase "Capturar a Lady Sophia".
Si se tratara de un juego, la habría capturado con gusto, pero como se trataba de la realidad, se convirtió en una historia totalmente diferente. Definitivamente no era algo que debiera hacerse sólo por diversión, como cuando se captura a alguien en un juego, por decir algo. Pero, sobre todo, no podía ignorar lo que el joven maestro Ernest dijo a continuación.
"Cyril, ¿has pensado en estudiar en el extranjero en el Imperio Flamefield?"
"… ¿Estudiar en el extranjero en el Imperio de Flamefield?"
Yo era el mayordomo exclusivo de Lady Sophia. Pero, el joven maestro Ernest me había dicho que protegiera a Lady Sophia. Pensando en la sugerencia que hizo justo después, probablemente estaba relacionado de alguna manera con Lady Sophia.
"Te dije el otro día que Su Alteza, la Princesa Imperial, Charlotte se interesó por ti, ¿no es así?"
¡Crack!
Quise creer que el sonido de algo siendo aplastado que venía de la dirección de Lady Sophia era sólo un producto de mi imaginación. Indiferente a mis intentos de escapar de la realidad, el joven maestro Ernest siguió hablando.
"Ya te lo he dicho antes, pero el Príncipe Imperial, Harold, y la Princesa Imperial, Charlotte, están planeando estudiar en el extranjero en la Academia Londobell. Si es posible, quiero evitar que eso ocurra."
"Ya veo. Por eso has puesto a prueba mi determinación."
Dado que era el objetivo de captura de "La víspera del festival", el Príncipe Imperial, Harold no tenía un socio establecido. Al contrario, se podía suponer que su objetivo al estudiar en el extranjero era buscar a alguien con quien casarse. No era raro que los miembros de la realeza de menor rango estudiaran en el extranjero con el fin de contraer un matrimonio político.
En este punto, estaba muy claro lo que le preocupaba al joven maestro Ernest. Probablemente, el nombre de Lady Sophia iba a salir a relucir como una de las posibles candidatas al matrimonio. Para evitarlo, me dijo que cooperara con él.
Pero...
"Incluso si yo estudiara en el extranjero en el Imperio Flamefield, eso no impediría que el Príncipe Imperial se fuera también al extranjero, ¿verdad?"
Era posible que la Princesa Imperial, Charlotte no se fuera a estudiar al extranjero porque estaba interesada en mí pero... o, no podía querer decir que era la Princesa Imperial, Charlotte la que iba detrás de Lady Sophia, ¿verdad?
"No, si impedimos que la Princesa Imperial estudie en el extranjero, es muy probable que el Príncipe Imperial decida cancelar también sus propios estudios. Incluso si no fuera el caso, nos facilitaría la acción."
En el último momento, me tragué las palabras 'siscon' que me subieron a la garganta. Ya que el Príncipe Lancelot y el Joven Maestro Ernest eran siscones, pensé que tal vez el Príncipe Imperial, Harold también lo era pero parecía que la situación era un poco diferente entre estos dos.
El Imperio de Flamefield era muy meritocrático, por lo que si una persona obtenía buenos resultados, se exponía a todo tipo de trato favorable. Por lo tanto, incluso los miembros de la familia real trabajaban muy duro. Mientras lo hacían, estos dos aparentemente habían formado un fuerte vínculo.
"Me he encontrado con ellos muchas veces en la Academia y siempre que uno de ellos hacía algo, era casi seguro que el otro ya estaba preparado para proporcionarle apoyo. Son bastante molestos cuando están juntos."
"Por lo tanto, ¿quieres impedir que la Princesa Imperial, Charlotte, estudie en el extranjero?"
Por lo que escuché, parecía que los Príncipes Imperiales también tenían derecho a decidir si querían estudiar en el extranjero o no. También en este aspecto, demostrar la propia competencia y adquirir un trato favorable era efectivo. El hecho de que a un Príncipe Imperial de un país vecino se le permitiera casarse con Pamela, una simple hija de un Conde, probablemente también influyó en esto. A los que lograban buenos resultados se les permitía incluso tener parejas de posición social no adecuada.
"Ya que ese es el caso, ¿estudiarías en el extranjero?"
"No se puede, hermano mayor. Cyril es mi mayordomo. No permitiré que obligues voluntariamente a Cyril a ir a estudiar al extranjero, aunque seas mi hermano mayor."
"Por supuesto que no le obligaría. Pero..."
El joven maestro Ernest me clavó la mirada. Supongo que me estaba diciendo: "Esto es algo que hay que hacer para proteger a Sophia, así que persuádela". Lady Sophia se dio cuenta de ello y cerró las dos manos con fuerza en puños y las colocó frente a su pecho. En respuesta, le sonreí tranquilizadoramente.
"Soy el mayordomo exclusivo de Lady Sophia y mi deber es conceder los deseos de Lady Sophia. Por lo tanto, no pienso hacer nada que Lady Sophia no desee que haga."
"¿Incluso si pones en peligro a Sophia como resultado?"
"Si eso supone un peligro para mi Señora, entonces la protegeré después de concederle su deseo."
Estaba seguro de que el joven amo Ernest tenía la intención de proteger a Lady Sophia aunque tuviera que convertirla en un pájaro enjaulado. No me pareció mal que lo hiciera. Por ejemplo, el deber de un guardia empieza por mantener a la persona que protege lejos del peligro, para empezar. Si se piensa así, podría decirse que intentar convertirla en un pájaro enjaulado era una conclusión natural.
Sin embargo, yo era el mayordomo exclusivo de Lady Sophia. No sólo protegía la vida de Lady Sophia, sino también su forma de vida. Por lo tanto, tenía que proteger totalmente el entorno en el que mi Señora deseaba vivir.
"Sería otra historia si Lady Sophia quisiera que estudiara en el extranjero, pero..."
"No, no quiero nada de eso. Por supuesto, si quieres ir a estudiar al extranjero, Cyril, quiero concederte ese deseo, pero..."
"Mi deseo es atenderla a usted, Lady Sophia."
"En ese caso, no es necesario que estudies en el extranjero, ¿verdad?"
Lady Sophia sonrió ampliamente y luego se enfrentó de nuevo al joven maestro Ernest.
"Entiendo que simplemente estás preocupado por mí, hermano mayor. Pero si realmente quieres hacer algo por mi bien, no me robes a Cyril, por favor."
"¿Incluso si te ves empujado a un matrimonio que no quieres como resultado?"
"Eso no sucederá."
Por un momento, Lady Sophia me miró, sonriendo con orgullo.
"...Ya veo. Si has tomado tu decisión después de entender todas las circunstancias, entonces no diré nada más. Déjame ver cómo luchas por escapar de tu propio destino con todas tus fuerzas", declaró el joven maestro Ernest y se despidió.
Aunque sus palabras fueron cortantes, su plan de acción tenía en cuenta los intereses de Lady Sophia.
Como cabía esperar de un objetivo de captura, no es un simple siscon, pensé mientras lo veía marcharse. Lady Sophia me miró entonces, sonriendo ampliamente.
"Por cierto, Cyril, ¿puedo preguntarte algo?"
"Sí, ¿qué es?"
"¿Qué es eso de que la princesa imperial Charlotte está interesada en ti?"
"Sí, me pregunto a qué viene eso."
"… ¿Cyril?"
Ella me interrogó implacablemente después de este intercambio.
Habían pasado unos diez días. La humilde fiesta de Pamela se estaba celebrando en los terrenos de la Academia, pertenecientes a la facción de Lady Sophia.
A la fiesta asistían sólo algunos amigos de Pamela. Aunque también asistieron plebeyos influyentes de la facción de los plebeyos, como Libert, fueron sobre todo los miembros de la facción de Lady Sophia los que más llamaron la atención. Aparte de Fol, que asistió como plebeyo, incluso el príncipe Alforth estaba en la fiesta.
En general, eran los nobles de alto rango los que invitaban a los nobles de bajo rango a las fiestas, por lo que era un espectáculo bastante extraño que un futuro marqués e incluso un miembro de la realeza asistieran a la fiesta de la hija de un conde. Dado que la nobleza de alto rango normalmente sólo se relacionaba entre sí, era difícil entrar en contacto con ellos. Estaba echando un vistazo a esta fiesta con tanta gente presente esperando no ver a nadie actuando de forma inapropiada cuando Libert se me acercó.
"Cyril, cuánto tiempo sin verte."
"Sí, ha pasado tiempo."
Confié las negociaciones con Libert a Raymond para que fuera el patrocinador indirecto de la fiesta. Por lo tanto, no había hablado con Libert así desde la fiesta anterior. Aunque hacía tiempo que no hablábamos, Libert me dirigía su habitual mirada penetrante y escrutadora.
"Cyril, ¿qué estás tramando esta vez?"
"Lo dices como si siempre estuviera maquinando algo."
"Corta el rollo, ¿hubo alguna vez en la que no estuvieras maquinando algo?"
"...A ver... ¿No hubo al menos una vez que no lo hice?"
Libert me miró con los ojos entrecerrados mientras yo trataba de hacerme el tonto. De hecho, pensar en los peores escenarios y preparar contramedidas contra ellos era mi rutina diaria. Por lo tanto, era improbable que no tuviera un plan, pero... el hecho de que esto fuera considerado como algo despreciable por los demás también era cierto.
"Aunque ciertamente he sentado algunas bases, no tengo ninguna intención de convertirme en tu enemigo, ¿sabes?"
"Por supuesto, no es que me preocupe algo así. Pero, siempre que estás involucrado, las cosas tienden a convertirse en un gran problema. Así que, ¿cómo podría no preocuparme?"
"Ya veo..."
Traté de recordar todas las veces que habíamos trabajado juntos hasta entonces. Como resultado de la interacción con Libert, un miembro de la facción de los Plebeyos, la familia elitista del Conde Ares junto con sus hijos y toda su casa fueron llevados a la ruina. También trajimos a la Realeza al campo de entrenamiento que había organizado para nosotros.
"Me disculpo. Parece que a partir de ahora también tendré que molestarte."
"...Sí, realmente me gustaría que no me involucraras si es posible."
Libert lo dijo con sinceridad, pero como este era el tipo que había tomado la decisión de vender crepes con el apoyo de la familia real, involucrarse en el futuro era sólo él recibiendo su merecido.
"Ah, bueno, no hablemos más de eso. Sólo me quejaba un poco. Lo más importante es que se hablaba de que Lady Sophia había pedido algo, ¿cómo va eso?"
"Sí. En realidad, hay varias piezas que mi Señora quisiera pedir basándose en el mobiliario expuesto."
"… ¿Quiere decir que las piezas expuestas no son de su agrado?"
Libert parecía desconcertado.
No es de extrañar.
Según Libert, todas las piezas expuestas eran el orgullo de la empresa LaCour y estaban hechas al gusto de Lady Sophia.
"Su investigación fue perfecta. Excepto por una cosa."
"¿Y cuál es esa única cosa?"
"El tamaño."
"… ¿Qué quieres decir?"
La expresión de desconcierto de Libert era perfectamente justificable. Cuando dije "tamaño", utilicé las dos manos para indicar el tamaño deseado, que era el de la palma de mi mano.
"Por cierto, ¿has oído hablar del fabricante de muñecas de Frau?"
"...Ya veo."
Parecía que había adivinado lo que Lady Sophia buscaba sólo con esta frase que pronuncié. Sin duda era el hijo del presidente de la Compañía LaCour, pues ya conocía la información que tanto me había costado obtener.
"Aquí está la lista de los muebles que quiere Lady Sophia -o, para ser más precisos, la lista de las miniaturas."
En la lista había un juego de miniaturas de "El Espressivo de la Luz y la Oscuridad" e incluso un juego de la mansión. Teniendo en cuenta que se trataba de un pedido especial a un negocio que sólo se ocupaba de productos de la más alta calidad, resultaría bastante caro.
Aunque Lady Sophia estaba en una posición que le permitía permitirse lujos, normalmente no hacía nada que supusiera un despilfarro de dinero, así que no había problema en que de vez en cuando fuera un poco autoindulgente. O tal vez, debería decir que el jefe de la casa de los marqueses simplemente se rendía ante Lady Sophia diciendo "¿Por favor?"
"El pedido fue recibido. Haré que alguien envíe muestras a Lady Sophia en unos días."
"Sí, muchas gracias."
Con esto, la deuda con Libert estaba saldada. Más tarde, probablemente anunciaría estos muebles como los preferidos por la joven dama de la casa del marqués de Rosenberg. En realidad serían miniaturas de las piezas expuestas, pero... no necesitaba mencionar eso.
Expresé mi gratitud a Libert una vez más y volví con Lady Sophia. Como mi Señora estaba hablando con Pamela en ese momento, me quedé en silencio detrás de ella. Sin embargo, Pamela se dio cuenta de mi presencia y dirigió su mirada hacia mí.
"Cyril, ¿hay algo que necesites discutir con Lady Sophia?"
"Gracias por su consideración."
A los sirvientes no se les permitía interrumpir las conversaciones de sus amos. Así que si me preguntaran qué pensaba de que la interlocutora de mi amo tuviera tacto, ciertamente no era algo malo, pero al mismo tiempo, también podía considerarse que mostraba una preocupación excesiva. Pensaba que las jóvenes de la facción de Lady Sophia me trataban demasiado como a un amigo. No obstante, como Pamela ya había tenido ese gesto de consideración, le susurré a Lady Sophia que le diera la orden a la compañía LaCour.
"Ya veo, gracias. Entonces, nuestra deuda con la Compañía LaCour ha sido saldada, ¿sí?"
"Sí. Libert parecía satisfecho."
Fue una conversación muy breve, pero Pamela probablemente oyó mencionar el nombre de la Compañía LaCour.
"Lady Sophia, gracias por su ayuda en esto", abordó el tema con Lady Sophia.
"No tiene que preocuparse en absoluto, ya que también fue un regalo del cielo para mí. Por favor, no dudes en hablar conmigo si alguna vez tienes problemas, ya que eres una querida amiga mía".
"Lady Sophia..."
No dejé de notar que los ojos de Pamela se tambaleaban. Probablemente había algo más que la preocupaba. Sin embargo, Pamela parecía dudar, preocupada por si sería descortés pedir también la ayuda de Lady Sophia en este asunto.
Estaba segura de que ésta era la razón por la que no se atrevía a hablar de sus problemas.
Por supuesto, Lady Sophia se dio cuenta de ello sin que yo tuviera que señalarlo. Así que dejé que Lady Sophia me mostrara lo que tenía.
"...Ahora que lo pienso, la señorita Ferris me ha hablado de haber sido presionada por un noble de alto rango, ¿no es así? Señorita Pamela, usted es de una casa de condes. ¿Se ha enfrentado a algún problema como ese recientemente?"
"Eso... es..."
Los ojos de Pamela temblaron. El problema que tenía Ferris era que había hecho una nueva "amiga" después de unirse a la facción de Sophia. Esta autoproclamada amiga quería acercarse a Lady Sophia y se apoyaba en Ferris para lograrlo. Adivinando por la reacción de Pamela, a ella también se le ocurrió alguien así.
"Señorita Pamela, por favor no dude en decirme si hay algún problema. Usted es una importante amiga mía."
"Lady Sophia... gracias."
Pamela parecía un poco indecisa, pero poco a poco comenzó a hablar. El asunto que planteó para obtener el consejo de Lady Sophia era más serio de lo que había pensado.
Dado que Pamela procedía de una familia de condes sin poder, y teniendo en cuenta que tampoco era una sucesora directa, no se había hablado especialmente de matrimonio hasta ese momento. Pero, desde que se unió a la facción de Lady Sophia, las propuestas de entrevistas matrimoniales llegaron a raudales. Entre las propuestas, una provenía de un aspirante que era difícil de rechazar debido a su estatus social, por lo que Pamela se vio en problemas.
Podría parecer que todo esto que ocurre sólo por una facción de la escuela es demasiado exagerado. Sin embargo, la mayoría de las veces, un gran número de hijos de nobles se casaban antes de ser adultos, es decir, cuando eran estudiantes. Por lo tanto, no era extraño que la facción estudiantil se considerara uno de los factores decisivos en un matrimonio político.
Por no hablar de que la facción de Lady Sophia ya contaba con todo tipo de ventajas. Podría decirse que, en cierto sentido, era necesario dirigirse a los miembros de la facción de Lady Sophia para disfrutar de esos mismos beneficios.
"No tendría ninguna objeción si fuera un candidato adecuado. Pero, es obvio que sus intenciones son formar una conexión con usted, Lady Sophia. Así que no estaría causando problemas, no sólo a mis padres, sino también a usted, Lady Sophia..."
"Lo entiendo. ¿Acaso es difícil rechazarlo porque tiene algún tipo de deuda con él?" Lady Sophia lo preguntó de forma indirecta, pero para resumirlo, estaba preguntando si le debían dinero o algo por el estilo, pues no era raro que los nobles se prestaran y pidieran dinero prestado. Sin embargo, la suposición de Lady Sophia era incorrecta. Por lo que había deducido, el Conde Ford no tenía ningún tipo de deuda con la que otra familia pudiera presionarle. Mi información también parecía ser correcta, ya que Pamela negó con la cabeza.
"No hay ninguna deuda. Pero es un margrave, así que..."
Los margraves eran nobles que protegían las fronteras del país y eran tan poderosos como un marqués promedio. En otras palabras, la impotente casa del Conde Ford no tendría ninguna oportunidad contra ellos.
"Cyril..."
Adivinando todo lo que quería preguntar a partir de esa sola palabra, recordé la situación financiera del Conde Ford y cosas por el estilo. Tenían muy poco poder como casa de condes y la situación financiera de su territorio tampoco podía considerarse buena. Pero, como el Conde Ford no era de los que derrochan el dinero, no tenían ninguna deuda importante.
Además, teniendo en cuenta los planes de cultivo de patatas en su territorio, ciertamente no era un territorio que debíamos dejar que fuera tomado por otra facción.
"Creo que si consultáramos al Maestro Grave, hay muchas posibilidades de que intervenga."
"Si piensas eso, entonces eso me tranquiliza. Dirijamos la conversación en esa dirección cuando le pidamos ayuda."
Pamela estaba desconcertada por nuestra conversación. Por supuesto, no es que no entendiera lo que Lady Sophia decía. Pero como Lady Sophia no había propuesto nada todavía, parecía haberse quedado perpleja sobre cómo reaccionar.
"Um... ¿piensa tal vez lidiar con esta propuesta de matrimonio político de alguna manera?"
"Sí. Prometo que definitivamente lo trataré de una manera u otra."
"Yo... es decir... le estoy increíblemente agradecida, Lady Sophia, pero no puedo confiar en usted hasta tal punto."
A pesar de que la obligaban a casarse con alguien que no quería, seguía dudando, diciéndole a Lady Sophia que no podía confiar demasiado en ella. Parecía poseer un espíritu noble adecuado para la heroína de "La víspera de la fiesta". Este lado admirable de ella era probablemente lo que despertaba el impulso de los objetivos de captura de protegerla.
"No hay necesidad de que estés tan vacilante. Esto ha ocurrido por mi culpa. Simplemente no puedo ignorar que alguien te arrastró a los problemas porque quería adularme."
Era tal y como había dicho Lady Sophia. Si ella ignoraba esto, lo más probable es que los demás miembros de la facción también fueran objeto de ataques, empezando por Lady Ferris, la hija del vizconde. Esto no era algo que pudiera dejar pasar como jefa de la facción.
"Entonces, no necesitas preocuparte más."
"Lady Sophia. Gracias... tanto... hgk."
Pamela bajó la cabeza, con grandes lágrimas cayendo de sus ojos. Al verla llorar, los ojos de Lady Sophia se tiñeron de rojo también y me miró.
"Cyril... Verifica inmediatamente si hay alguien más que esté lidiando con las mismas preocupaciones."
"Como desee, Lady Sophia."
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