Por la joven dama – Sexta parte
Después de que la fiesta terminara sin incidentes, comencé a entrevistar a los sirvientes de las jóvenes damas que pertenecían a la facción de Lady Sophia. Como resultado, salió a la luz que Lady Alicia y Lady Ferris también habían sido bombardeadas con propuestas de matrimonio.
Parecía que lo que Alicia y Pamela habían estado discutiendo antes era también este asunto. Al parecer, no les gustaba causarle problemas a Lady Sophia y trataban de solucionarlo por su cuenta. Una vez recopilada la información sobre su situación, llegué rápidamente al despacho del maestro Grave.
"Hmm. Tengo entendido que hay propuestas de matrimonio no deseadas que inundan a las tres jóvenes. Sin embargo, ¿qué quiere que haga al respecto?"
"Lady Sophia desea convertirse en su patrocinadora."
Este incidente era un caso de jóvenes Damas presionadas por nobles de mayor rango, que pensaban: "Ciertamente, no rechazarían mi propuesta". Al mismo tiempo, era un asunto que podía resolverse simplemente con que el Maestro Grave los reprimiera diciendo: "¿Intentas meterte con los amigos de mi hija?". A grandes rasgos, eso es.
"¿Apoyarlos? ¿Sus familias no tienen ya a nadie que las apoye?"
"Esta es la información que he reunido sobre este asunto."
Aunque había familias nobles a las que estaban unidos, esas familias no eran capaces de ayudarles en este asunto. Además de que su relación no era lo suficientemente estrecha como para que se convirtieran en sus mecenas, actualmente estaban siendo presionados por estos "amigos" suyos. Así de fuerte era la influencia de Lady Sophia.
"Ya veo. Sin embargo, la casa del marqués de Rosenberg no puede convertirse en mecenas de alguien tan fácilmente. ¿Son esas tres damas dignas del patrocinio de la casa del Marqués de Rosenberg?"
Como se trataba del Maestro Grave, probablemente ya conocía no sólo sus personalidades, sino también su estatus social y la situación financiera de sus territorios. Así que lo más probable es que esta pregunta fuera una prueba para mí.
"Por supuesto", dije para satisfacer sus expectativas y le entregué el material que había preparado.
"Empecemos por la situación financiera de cada uno de sus territorios. Definitivamente no pueden considerarse ricos, pero no están involucrados en ningún negocio turbio."
"...Ya veo, has hecho bien tu investigación. No pensé que me proporcionarías números tan detallados."
"Gracias."
Los documentos que acababa de presentarle eran toda la información que había investigado de antemano. Lo que había investigado para seleccionar los territorios para el cultivo de la patata me resultó útil de forma inesperada.
"En cuanto a su carácter, las jóvenes damas no querían involucrar a Lady Sophia en este asunto y guardaban silencio sobre su dilema, así que no se puede cuestionar su naturaleza."
"Ya veo, ya veo. Ciertamente, Sophia parece considerarlas amigas insustituibles, ¿no es así?"
El Maestro Grave asintió, con una mirada en su rostro como si esto hubiera verificado sus pensamientos.
"Sin embargo, este asunto no se resolverá simplemente apoyándolos. Creo que, eventualmente, será necesario ocuparse de sus propuestas de matrimonio. ¿Merece la pena llegar a tales extremos por ellos?"
"Ya se han beneficiado de Lady Sophia."
Por ejemplo, el cultivo de patatas fue uno de esos beneficios. Con el tiempo, las patatas se extenderían probablemente a territorios que no pertenecían a los miembros de la facción de Lady Sophia, pero seguirían conservando la ventaja de ser los primeros en cultivarlas. Lo mismo ocurría con la preparación del té negro, así como con otras técnicas que Lady Sophia podría transmitirles en el futuro.
En el caso de que estas Damas fueran acogidas por otra facción, su posición podría ser aprovechada. Otra cosa sería que Lady Sophia las expulsara, pero... eso era poco probable.
Le convencí de que, incluso teniendo en cuenta las responsabilidades de un patrón, valían la pena. Con seguridad, el Maestro Grave asintió, pareciendo satisfecho.
"Muy bien. Si quieres que lo haga, entonces lo haré, Cyril."
Y así, el asunto de las propuestas de matrimonio de las jóvenes se resolvió rápidamente. De hecho, se resolvió demasiado rápido, sintiéndose muy anticlimático. Parecía que el Maestro Grave había estado esperando mi sugerencia... espera, ¿no estaba pensando demasiado en esto?
Una vez terminada nuestra conversación, salí del despacho y me alcanzó el joven maestro Ernest, que me esperaba en la puerta. Me llevó al comedor, donde nos enfrentamos.
"¿Hay algo que necesites discutir conmigo? Si se trata de estudiar en el extranjero, ya me he negado, no..."
"Se trata de estudiar en el extranjero, pero no de obligarte a ir. La Princesa Imperial Charlotte dijo que no podía esperar más y que viene a estudiar aquí ahora mismo."
¡¿Eh?! Estuve a punto de gritar histéricamente, pero afortunadamente me lo tragué. Aunque originalmente tenía planes de estudiar aquí a partir del próximo año, era imposible que adelantara la fecha tan fácilmente.
"...Está bromeando, ¿verdad?"
"Yo también desearía que fuera una broma, pero... al parecer llegarán en unos días. No sólo la Princesa Imperial Charlotte, sino también el Príncipe Imperial Harold."
"Son realmente... cómo decirlo, personas activas, ¿no es así?"
Normalmente, las familias reales deciden sus calendarios incluso con varios meses de antelación. Pensar que habían cambiado repentinamente su agenda y que llegarían en pocos días, realmente trabajaban demasiado rápido.
"Aunque son bastante proactivos, también demuestra lo sorprendente que le parece a la Princesa Imperial la técnica mágica que inventaste."
Estuve de acuerdo, pero también fruncí el ceño al mismo tiempo, ya que se convirtió en algo molesto. No me arrepentía de haber concedido el deseo de Lady Sophia y de haber salvado a Su Alteza Folcenia. Sin embargo, dar a conocer una técnica que hizo que la Princesa Imperial adelantara su agenda para venir a estudiar aquí inmediatamente fue un error.
Si la familia real hubiera podido al menos poner en marcha algún control de la información... no, eso no hubiera sido posible, ¿verdad? Desde que preguntaron al Imperio Flamefield sobre cualquier método para salvar a la princesa, la técnica habría salido a la luz eventualmente después de que se curara.
Además, no tenía sentido llorar sobre la leche derramada. Lo importante era lo que haría a partir de ahora.
"...Entiendo la situación. Me lo has contado porque quieres que idee algunas contramedidas mientras pueda, ¿no es así?"
"Eres libre de interpretarlo como quieras. Sin embargo, antes de eso, hay una cosa más que quiero decirte. Aunque Sophia ya sabe esto también-"
"Entendido", dije, y me incliné en respuesta a las palabras que siguió, con su tono solemne.
***
Retrocedamos ligeramente en el tiempo, un poco antes de que Cyril hablara con Ernest.
"Sophia, necesito hablar contigo."
"¿Necesitas hablar conmigo, hermano mayor?"
Ernest llamó a su hermana menor, que caminaba por el pasillo, y la detuvo en seco. Parecía un poco reservada.
“Hermano mayor, por favor, juega conmigo". Cuando era pequeña, Sophia solía comportarse así de dulce con él. ¿Desde cuándo las cosas son así? se lamentó Ernest.
...No, no fui capaz de proteger a Sophia cuando más lo necesitaba. Quien protegió a mi hermana pequeña no fui yo ni mi padre, sino Cyril, un simple aprendiz de mayordomo. Desde que traté de alejar a Cyril, es natural que la protegieran conmigo. Además, lo que voy a decir ahora también es...
Murmurando para sí mismo, Ernest dejó escapar un pequeño suspiro. Sin embargo, se dio cuenta de que Sophia le miraba con recelo, así que se apresuró a sacudir la cabeza, como si dijera "no importa".
"Quiero hablar contigo sobre la Princesa y el Príncipe Imperial.
"No enviaré a Cyril lejos, ¿sabes?"
Como una niña a la que alguien intenta arrebatarle su tesoro, se giró hacia un lado de forma protectora, revelando su cautela. Sin embargo, su expresión no podía considerarse en modo alguno como la de una niña.
¿Su hermana pequeña entiende lo que son estos sentimientos suyos? se preguntó Ernest. Preocupado por ella, esperaba que no lo entendiera, para que no tuviera que entristecerse por este deseo imposible.
"… ¿Hermano mayor?"
"Ah, esta conversación no es para hacer que Cyril vaya a estudiar al extranjero. Fui contactado por la Princesa Imperial Charlotte y-"
"¿Hubo un mensaje diciendo que venía a estudiar aquí inmediatamente?"
"… ¿Quién le dijo esto?"
En ese momento, sólo unos pocos conocían esa información, así que Ernest podría haber jurado que aún no habría llegado a oídos de Sophia. Sin embargo, se quedó perplejo al saber cómo lo sabía ella.
"...Es imposible que yo lo supiera. Sin embargo, conozco a Cyril. Todo lo que hace Cyril siempre llama la atención de los demás."
"¿Así que reconociste que la técnica de Cyril era lo suficientemente sorprendente como para hacer que la Princesa Imperial prácticamente volara hasta aquí?"
"Si no lo fuera, no podría haber salvado a Su Alteza Folcenia."
"...Ya veo."
En cierto modo, Ernest le restó importancia a su técnica, pensando que era un simple hechizo que se le había ocurrido a un simple mayordomo del Reino de Ephenear, un país poco desarrollado en lo que a magia se refiere. Se olvidó del hecho de que era una técnica que ni siquiera el Imperio Flamefield, el país con la magia más avanzada, podía inventar, en un rincón de su mente.
Probablemente, Sophia no era consciente de ello. Sin embargo, había llegado a esta conclusión debido a su confianza en Cyril. Mientras que, por un lado, creía que estaban unidos por un fuerte vínculo, por otro, se sentía incómodo, ya que había una clara dependencia. Pensando en los acontecimientos que se avecinaban, sintió una profunda pena por su hermana pequeña, pero no había forma de revertir la situación en ese momento.
"Si lo entiendes, entonces eso facilita las cosas. Parece que la Princesa Imperial Charlotte y el Príncipe Imperial Harold van a llegar en unos días. Además, la Princesa Imperial solicitó a Cyril como su guía. El Príncipe Imperial te solicitó a ti."
"¿Nos pidieron a Cyril y a mí que fuéramos sus guías?"
Sophia sólo inclinó la cabeza hacia un lado, sin mostrar una gran reacción. Pero eso era sólo en la superficie. El fondo de sus ojos de color amatista rebosaba de disgusto.
Era comprensible. Estaba claro que las intenciones de los dos que venían a estudiar al extranjero eran políticas. Para decirlo sin rodeos, el Príncipe Imperial Harold iba detrás de Sophia y la Princesa Imperial Charlotte iba detrás de Cyril; ni más ni menos. El primero aspiraba a un matrimonio político, la segunda quería conocer a una persona destacada. Si Sofía era consciente de sus propios sentimientos, la situación debía ser inaceptable para ella. Sin embargo-
"Esas fueron las órdenes dadas por Su Majestad el Rey después de recibir estas peticiones del Príncipe Imperial. Padre también lo sabe. Entiendes... lo que significa, ¿verdad?"
De ninguna manera se trataba de una simple petición. No, en realidad, no era más que una petición para que fueran guías. Sin embargo, era muy probable que Sophia recibiera una propuesta de matrimonio del Príncipe, y era muy probable que la Princesa intentara reclutar a Cyril.
Esa era la base de sus peticiones. Incluso si los dos dijeran que no estaban al tanto de esto una vez que las cosas avanzaran, sería completamente tarde. Si se negaran en ese momento, probablemente convertirían a los propios dioses en sus enemigos.
No había forma de que Sophia hiciera algo tan tonto, y ni Su Alteza el Rey ni su Padre pensaban que Sophia fuera una tonta incapaz de discernir esto, tampoco.
Por lo tanto, ella sólo podía escapar de ese futuro en ese mismo momento. Aunque tuviera que tirar todo por la borda y fugarse, al menos no perdería a la persona más importante para ella.
Incapaz de imaginar otro futuro para ella que éste, Ernest se sintió irritado consigo mismo. Apreciaba a su hermana pequeña desde el fondo de su corazón. Por eso, como su hermano mayor, siempre quiso protegerla. Sin embargo, la única persona en la que Sophia confiaba de todo corazón era Cyril. Ernest se dio cuenta dolorosamente de ello en poco tiempo.
Para ser sincero, estaba resentido. No debía dejar que un mayordomo le robara a su adorable hermanita. Pero no podía hacer nada al respecto si eso era lo que Sophia quería y lo que la hacía feliz. Era su deber, como su hermano mayor, concederle ese deseo, aunque le provocara lágrimas amargas.
Por lo tanto, si Sophia rechazaba estas órdenes, debería fugarse con Cyril. Si estaba junto a ese joven ingenioso, podría seguir viviendo en cualquier lugar. La casa del marqués de Rosenberg no decaería ni siquiera sin Sophia. Ernest había planeado instigarla declarando: "¡La casa de los marqueses Rosenberg no necesita a una tonta como tú! Por lo tanto...
"He recibido la petición del Príncipe Imperial de ser su guía."
Ernest era incapaz de entender lo que significaban las palabras que salían de la boca de su hermana menor. Le dio varias vueltas a las palabras en su mente antes de entender finalmente que Sophia aceptaba ser la guía del Príncipe Imperial.
"… ¿Por qué?"
"¿Por qué? Es una orden de Su Majestad y mi padre también lo sabe, ¿no? Si ese es el caso, entonces no hay forma de que rechace esta petición."
Sin embargo, aceptar la petición es lo mismo que cimentar tu propio futuro, pensó Ernest, y entonces se encontró con la posibilidad de que Sophia no entendiera sus propios sentimientos.
Por mucho talento que tenga, al final sigue siendo una niña inocente, ¿no?
Cada vez que era consciente de sus propios sentimientos, se daba cuenta de que en ese momento era un amor imposible.
'La compadezco', pensó Ernest cuando se le ocurrió que ese momento llegaría.
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