God of Cooking 74

 Una colaboración inesperada - Parte 2

Los recuerdos de Jo Minjoon no estaban equivocados. Al mediodía, el personal llamó a todos los participantes. En la cocina, estaban los esperados jueces esperándolos. Cuando las palabras de apertura terminaron, Alan anunció el tema.

Alan: "El tema de esta misión será 'buffet'.”

Al oír la voz clara de Alan, Kaya levantó la comisura de la boca como si hubiera ganado. Y era comprensible, porque al decir "buffet", da la impresión de que va a ser una misión en equipo. Sin embargo, Alan no terminó de hablar.

Alan: "Cada uno tendrá que hacer un plato. Mañana por la noche, gente local vendrá a comer aquí, y tendréis que hacer un plato que les llame la atención. Así que tendréis que conseguir sus, y nuestros, votos. Sin embargo, al contrario que en un buffet normal, los clientes no serán quienes ellos mismos se sirvan la comida, sino que tendréis que servir la cantidad que hayamos fijado. Serán 10 puntos por un voto, y lo sumaremos a la cantidad de veces que se haya servido vuestra comida. Los dos con la menor puntuación tendrán que despedirse de Grand Chef."

Los ojos de Kaya se llenaron de incredulidad y se quedó mirando la boca de Alan. En ese momento, Alan la miró a los ojos y se estremeció. No sabía por qué, pero los ojos de Kaya eran tan salvajes que parecía estar mirando a un enemigo irreconciliable. Alan apartó la mirada. Joseph se rió y continuó:

"Lo que tienes que tener en cuenta en esta misión no será sólo la facturación. Probablemente os daréis cuenta dentro de poco. Sois libres de cocinar lo que queráis. Lo debisteis sentir en la misión del foodtruck, pero para este tipo de misiones hay que dar un primer paso firme. Porque según lo que hayáis planeado en un inicio la victoria y la derrota estarán decididas."

Emily: "Pensad con inteligencia. Al mismo tiempo, aparte de la misión, acordaos de los clientes que se comerán vuestros platos. Espero que no se conviertan en comida específicamente hecha para una misión, sino en un plato destinado a ellos. Rezaré por una buena competición."

Con las palabras de Emily, el anuncio de la misión terminó. Jo Minjoon empujó a Kaya con su hombro. Kaya lo miró de arriba abajo con ojos agudos. No le gustaba mucho ese movimiento de ojos, pero no sabía por qué no lo detestaba.

Minjoon: "¿Y bien? Parece que tú también vas a prepararme la comida."

Kaya: "........Cállate, cerdo."

Minjoon: "¿Por qué me llamas cerdo otra vez? La última vez también dijiste que era demasiado frágil."

Kaya: "Si comes el almuerzo junto al desayuno, entonces eres un cerdo."

Minjoon: "Creo que tú también comes tus tres comidas."

Kaya no dijo nada y se limitó a golpear el suelo con los pies. Jo Minjoon sonrió y dijo:

"Si realmente no quieres, puedo retirarlo."

Kaya: "¿Quién te ha pedido que lo hagas? He vivido sin mucho, pero nunca he vivido rompiendo promesas."

Minjoon: "Aparte de eso, el desayuno de hoy fue demasiado pobre."

Kaya: "Te levantaste demasiado temprano."

Dijo Kaya con cara de descontento, como si fuera injusto. Empezó a contar con los dedos y pronto abrió la boca.

Kaya: "Ya van 21 veces. No pude prepararte el desayuno en la misión del equipo porque estaba ocupada, sólo me libré de hacértelo durante la misión del camión de comida, así que son 21 veces. He cocinado para ti 21 veces. ¿No te he tratado bien ya con tal cantidad?"

Minjoon: "Sí. Buen trabajo."

Kaya: "...… .Siempre asintiendo así tenga o no razón… “

También se sintió bien que se mordiera los labios como si fuera vejatorio, porque se sentía como una niña. Por supuesto, ella normalmente no mostraba un lado adulto, pero teniendo en cuenta que era una adolescente era un sentimiento realmente cínico. Mientras Jo Minjoon sonreía tontamente, el personal gritó:

"¡Es el momento de la entrevista! Si os nombran, id inmediatamente a la sala de entrevistas."

No pasó mucho tiempo hasta que llegó el turno de Jo Minjoon. En realidad, él fue el primero en ser llamado. En la sala de entrevistas, Martin estaba sonriendo mientras lo miraba.

Martin: "¿Has estado bien?"

Minjoon: "Sí, perfectamente. Aunque es difícil no estar bien teniendo una despensa como la de aquí."

Un lugar con muchos ingredientes era como el cielo para la gente que sabía cocinar. Martin asintió como si lo entendiera.

Martin: "¿Qué te parece la misión?"

Minjoon: "Pensé que algo como un buffet saldría al menos una vez. No me sorprende tanto."

Martin: "¿Has pensado en lo que vas a cocinar?”

Minjoon: "Sí, tengo algo en mente. Pero aún no estoy seguro. Mi elección también cambiará dependiendo de lo que cocinen los demás."

Ante esas palabras, Martin sonrió significativamente. Jo Minjoon no era un chef que simplemente tenía un sentido del gusto sensible. Él sabía cómo pensar. No mucho después de que se anunciara la misión, ya se había dado cuenta.

Martin: "Eres inteligente. Realmente no pensé que fueras capaz de entender esta misión tan pronto."

Minjoon: "Es simple. Los clientes no sólo comerán mi comida. Comerán también la de los demás participantes, y aunque no seamos un equipo, tengo que buscar algo que combine con la de ellos."

Normalmente, lo que más busca la gente en un buffet es la carne. Ya sea carne de pescado, o carne normal, no importa mientras fuera carne. Sin embargo con los concursantes teniendo esto en mente, ¿qué pasaría si 9 de cada 10 preparasen carne? Todo parecería lo mismo. ¿Y si el restante preparase un plato con verduras aprovechando esto? Aunque obtendría menos votos en comparación con la carne, la velocidad a la que se vacía sería más rápida que cualquier otra, por lo que acabaría obteniendo muchos puntos. En definitiva, es crucial saber qué van a preparar los demás y hacer algo acorde a ellos. 

Y algunos no tardaron en darse cuenta de ello. Una vez terminada la entrevista, Sasha reunió a todos en el vestíbulo del cuarto piso. Tenía una pequeña verruga sobre su piel oscura y el pelo largo.

Sasha: "Creo que tenemos que tener una discusión sobre la misión."

"¿Qué tipo de discusión?"

Sasha: "Sobre el menú. Si decidimos el menú sin ninguna discusión todo el mundo podría presentar pasta, o también podría ocurrir que se presentemos 10 postres. O tal vez, incluso un plato puede ser similar. ¿No creéis que deberíamos evitar que ese tipo de cosas ocurra?"

Minjoon: "Estoy de acuerdo."

Jo Minjoon asintió. Al mirar a su alrededor, parecía que no había nadie que se opusiera a las palabras de Sasha. Sasha tomó aire como si estuviera un poco nerviosa y continuó hablando.

Sasha: "Diré de antemano que tengo pensado hacer un postre. Una tarta chiffon de fresa. ¿Podéis decirme todos lo que vais a cocinar?"

Algunos dudaron por un momento, pero concluyeron que no tenían por qué callárselo. Todos empezaron revelar los platos que habían pensado. Chloe hará Mapo Tofu, Marco un tiramusú, y lasaña de berenjena por parte de Anderson. Los demás nombraron sus platos como si aún no lo tuvieran tan claro. Jo Minjoon también abrió la boca. 

Minjoon: "Estoy pensando en hacer un plato de pollo. Pero no he decidido cuál.”

Precisamente, estaba pensando en hacer pollo frito y dak galbi. Minjoon se dio cuenta en la misión del camión de la comida de que los espectadores tenían la tendencia a esperar comida asiática de él. No se podía evitar porque Jo Minjoon seguía siendo asiático. No es un asiático americano, sino una persona que realmente viene de allí, así que no era excesivo que los espectadores esperasen cocina extranjera por parte de él. 

Sin embargo, ser extranjero y adaptarse a sus gustos al mismo tiempo no era algo fácil de hacer. Que algo sea extranjero significa que no están acostumbrados a ello, y no estar acostumbrados significa que será más fácil sentir rechazo. ¿No se hacía la pasta en Corea con salsa de nata en lugar de aceite o queso? Cuando presentaban allí pasta tradicional, el sabor era demasiado limpio, simple o plano. O si había demasiado queso, se sentía demasiado grasiento.

Con esto en mente, pensar en hacer pollo frito o dak galbi era todo un problema. No era un problema de adecuación de los gustos, el problema estaba en qué lado podía dar un sabor más profundo y encantador, con un aire asiático y que además no les provocase rechazo.

'...… ¿Debería hacer el dak galbi?’

En primer lugar, no tenía mucha experiencia con el otro plato. No había cocinado mucho en su casa porque el aceite era fastidioso de manejar. Por otro lado, hacía y cocinaba dak galbi siempre que se le ocurría. Había una gran diferencia de experiencia entre ambos platos.

Al mirar a los demás participantes, se esforzaban por no presentar un plato con salsa para que no se solapara con los demás platos. Lo afortunado fue que entre las diez personas sólo él quería cocinar un plato de pollo. Chloe miró a Jo Minjoon y le preguntó:

"¿Todavía no te has decidido?"

Minjoon: "Sí, lo he hecho. Estoy planeando ir con dak galbi."

Chloe: "Oh, eso también me gusta. Si, estará bien. ¿Cómo piensas hacer la salsa? ¿Con salsa de soja o Gochujang?"

Minjoon: "Ya hay una salsa picante en tu mapo tofu, si uso salsa gochujang el sabor se solaparía un poco; iré con salsa de soja. Lo que estoy pensando es poner vinagre de manzana y jengibre, cocer el pollo a fuego lento en salsa de soja y darle un sabor picante con chile en polvo. Por supuesto, para que el sabor no sea demasiado fuerte, estoy planeando servirlo con arroz."

Chloe: "Uf, sólo con escucharlo se me cae la baba."

Chloe rió.

Chloe: "¿Qué tal si evaluamos los platos del otro? Quiero probarlo."

Minjoon: "Me parece bien."

"Yo también me apunto."

Kaya apareció de la nada y miró a Jo Minjoon.

Kaya: "Tenemos a alguien con un sentido del gusto absoluto justo al lado, así que tenemos que hacer un buen uso de él."

La voz de Kaya era áspera y clara como su forma de hablar. Hasta el punto de que podía ser escuchada por todos. Los otros participantes también miraron a Jo Minjoon. Él rió torpemente.

Minjoon: "Que sepáis que tengo un estómago pequeño."

.

.

.

Con la fuerza del almidón, la pegajosa salsa roja se le pegó en la lengua. Cuando la salsa picante y la salsa de ostras se mezclaron y el aroma dulce y provocativo subió de su boca a su nariz, el tofu que era más suave que la salsa se desmenuzó en su lengua. La carne de la pata de cerdo delantera que estaba cortada de forma alargada tenía una cantidad justa de grasa y se masticaba con una buena sensación. No era grasosa ni dura. La raza del cerdo también era un factor, pero era un sabor en el que se notaba la habilidad del que lo cocinaba. Pero...

Minjoon: "Está muy bueno, pero creo que el aroma del jengibre es algo fuerte. Y el picante es demasiado fuerte. A la gente que le gusta el picante le gustará pero...... ¿sabes? En esta misión hay que conseguir las buenas opiniones de toda la gente que se pueda."

Chloe: "....… Mmm, creo que tengo que capturar el hedor del cerdo con vino de arroz refinado en lugar de con jengibre. Entiendo. Gracias. Lo siento, pero ¿puedo hacerte una pregunta más?"

Minjoon: "Sí, pregúntame."

Chloe: "¿Cuál es el resultado?"

Ante la pregunta de Chloe, Jo Minjoon sólo sonrió y la miró. Chloe se sonrojó como si estuviera avergonzada.

Chloe: "También sé que no es una buena costumbre preguntar la puntuación. Y también he oído que la puntuación de la cocina no determina el valor de la comida. Pero, ¿qué puedo hacer? Tengo mucha curiosidad."

Minjoon: "7 puntos. No es tu mejor plato, pero aun así estaba delicioso."

Chloe: "...… Mmm, no sé si sentirme contenta o no."

Chloe ladeó la cabeza como si estuviera desconcertada. Como había conseguido hacer varios platos de 8 puntos, estaba contenta pero también sentía un poco de arrepentimiento. Pero, por supuesto, el siguiente problema sería algo que tendría que resolver la propia Chloe.

Los demás participantes también querían que se evaluaran sus platos. Aunque se trataba de una competición, no querían ser arrogantes. Ganar haciéndolo bien tenía valor, pero ganar por el error de otro no era nada satisfactorio. Más aún si los clientes estaban esperando. 

Después de evaluar los platos uno por uno, sirvió el dak galbi que hizo a todos. Cocinó a fuego lento la carne del muslo de pollo en una salsa hecha con aceite de oliva, ajo, jengibre, chile en polvo, zumo de manzana, ketchup, azúcar, vinagre de manzana y salsa de frijoles y lo horneó.

El resultado de cocina fue de 7. Era tal y como había pensado. Aunque probara todas las combinaciones para la salsa, todavía no podría conseguir una puntuación estimada de 8. Si tuviera esa inspiración, ¿no sería ese día cuando su nivel de cocina subiera a 7? Tal vez, podría ser simplemente que necesitaba más habilidad. Pero fuera lo que fuera, lo seguro era que necesitaba mejorar.

Minjoon"¿Cómo está?

"Está muy bueno."

Minjoon: "Debería serlo. Siento que es un plato de 7 puntos. Pero le falta algo. ¿Qué os parece?"

Fue como siempre, pero señalar las cosas no era algo fácil de hacer. Todo el mundo se limitaba a mirar a la cara con cara de confusión y no podía abrir la boca. Fue en ese momento.

Kaya: "Has hecho esto sólo con carne de muslo de pollo, ¿verdad?"

Minjoon: "Sí."

Kaya: "Entonces, ¿es necesario cocinarlo a fuego lento en la salsa? Se fermenta la salsa por separado y se hierve, luego se asa ligeramente el exterior de la carne y se hierve lentamente en la salsa. Creo que entonces, la calidad de la carne será mejor y quedará más deliciosa. De todos modos, es una pierna de pollo. No hay necesidad de ablandarla."

Minjoon: "Eso también es correcto........"

Jo Minjoon dijo las palabras finales de manera aburrida y cambió la receta en su cabeza. Y fue en ese momento. El rostro de Jo Minjoon se volvió distraído. Alucinó de que algo así realmente pudiera suceder. Sólo había dicho unas pocas palabras. Tan solo unas pocas.

[La puntuación estimada de la cocina es de 8.]

Pero los efectos de eso no fueron para nada ligeros.

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