El deseo de Lady Sophia – Octava Parte
Pasaron unas semanas más, y la fiesta de cumpleaños del Príncipe Lancelot se acercaba una vez más como el año anterior. Aunque era una fiesta organizada por un miembro de la familia real, el Príncipe Alforth, y Su Majestad, el Rey también daba fiestas. Por lo tanto, no significaba que todos y cada uno de los nobles fueran a asistir cada vez. Sin embargo, la mayor parte de la familia real asistiría a la fiesta del príncipe Lancelot, y también se rumoreaba que este año vendría también Su Alteza Folcenia, que nunca había hecho acto de presencia en eventos formales. Por lo tanto, esta fiesta en particular estaba acaparando mucha atención.
Sólo por esa razón, el Príncipe Imperial Harold y la Princesa Imperial Charlotte estaban obligados a asistir a esta fiesta. Además, la pareja del Príncipe Imperial Harold iba a ser su hermana menor, la Princesa Imperial Charlotte. Así, Lady Sophia y yo fuimos designados para ser sus respectivos guías, como de costumbre.
Sin embargo, no se trataba de ninguna decisión oficial. En otras palabras, los nobles prominentes del país creían realmente que el Príncipe Imperial Harold estaría acompañado por Lady Sophia. Una vez terminada la fiesta, el reconocimiento de Lady Sophia como una de sus principales opciones de compromiso se extendería de forma irrevocable.
Con tal situación acercándose rápidamente, llegó la mañana del día de la fiesta.
"Cyril, estoy decepcionado contigo", dijo el joven maestro Ernest cuando entró en mi habitación, donde yo estaba haciendo algunos ajustes finales en el prototipo de dispositivo. "¿No dijiste que protegerías a Sophia?"
"Lo dije, sí."
"Entonces, ¿por qué no haces nada en esta situación? A este paso, todo el mundo pensará que Sophia ha sido elegida para ser la prometida de Su Alteza. Una vez que eso ocurra, será demasiado tarde, ¿sabes?"
"Es exactamente como dices."
Aunque todos la reconocieran como una de las candidatas al compromiso, todavía era posible negarlo más tarde. No era que este mundo hubiera desarrollado una red de información tan amplia como la de mi mundo anterior. Esperaba que esta información se difundiera simplemente como un rumor, como en un juego de teléfono.
Si el rumor era malinterpretado, podría transformarse en una información errónea que afirmara que el compromiso con Lady Sophia había sido roto por el Príncipe Imperial Harold. Por lo tanto, se podría decir que era comprensible que el Joven Amo Ernest estuviera lleno de una sensación de fatalidad inminente.
"Sigo pensando en por qué Sophia no rechazó convertirse en guía."
"¿No fue porque Lady Sophia considera muy importante nuestra relación con el Imperio Flamefield?"
"Por supuesto, también está eso. Pero..."
El joven maestro Ernest captó mi mirada. No es que no entendiera lo que quería decir al dirigirme esa mirada. Sin embargo, a pesar de eso, le respondí con el silencio.
"Llegué a pensar que, tal vez, simplemente no eras consciente de ello. Pero no es el caso. Sophia cree en ti. Y sin embargo..."
El joven amo Ernest acortó la distancia entre nosotros y me agarró por el cuello. No me resistí, a pesar de que su agarre me ahogó, y me resigné a sus acciones.
"Y sin embargo... ¡¿por qué no haces nada?! Aunque no pudieras lograr nada, ¡deberías hacer todo lo posible por el bien de Sophia! ¡Eres el mayordomo exclusivo de Sophia!"
...Esto fue inesperado. Pensé que el Joven Amo Ernest intentaría alejarme de Lady Sophia...
Si no se detuviera ante nada, el propio Joven Amo Ernest también debería tener algunos métodos para bloquear el compromiso de Lady Sophia. Así que si simplemente pusiera en marcha estos métodos, no necesitaría presionarme de esta manera. Lo que le enfadaba, en ese mismo momento, era simplemente el hecho de haber depositado todas sus esperanzas en mí.
"...Está bien."
Tomé la mirada del Joven Maestro Ernest de frente. Sus ojos amatistas, que escondían una fuerte voluntad en su interior, eran muy parecidos a los de Lady Sophia.
"Soy el mayordomo exclusivo de Lady Sophia. No haré nada que le cause tristeza."
"… ¿Así que insistes en que puedes proteger a Sophia, incluso en este tipo de situación?"
Sacudí la cabeza ante la pregunta del joven maestro Ernest. ¿Cuántas veces había pasado ya? No podía entender por qué todos malinterpretaban este aspecto de mí.
"No es sólo Lady Sophia. Protegeré todo lo que Lady Sophia quiera que se proteja. Le demostraré que puedo protegerlo todo."
"...¿Protegerlo todo, dices? Es imposible que puedas hacerlo."
"No, es posible."
Por supuesto, también puede haber momentos en los que sea imposible. Podría llegar un día en el que fracasara y me dijeran: "Me has decepcionado". Sin embargo, no sería esta vez.
"Estás... ¿Qué? ¿En qué estás pensando?"
"Soy el mayordomo exclusivo de Lady Sophia. Siempre estoy pensando en la felicidad de Lady Sophia."
***
(Punto de vista de Lancelot)
La fiesta de celebración de mi decimocuarto cumpleaños comenzó. El lugar de la fiesta, dentro del castillo real, estaba inundado de luz, iluminado por una única araña mágica y lleno de música interpretada por la mejor orquesta del país.
La luz de esta araña era inusualmente impresionante, y la música interpretada por la orquesta reverberaba también maravillosamente en el recinto. No era el ambiente de los alrededores lo que causaba esto; ambos eran en realidad mucho mejores que los habituales. Era el resultado de las herramientas mágicas que Cyril había creado junto a Charlotte.
En primer lugar, había una herramienta diseñada para imitar y hacer eco de los sonidos de la actuación musical. Como en su país había locales especialmente construidos para las actuaciones musicales, incluso Lancelot entendió su explicación sobre cómo esta herramienta simulaba la forma de estos locales.
Además, la luz de este candelabro constaba de tres colores: rojo, azul y verde. Cuando Lancelot escuchó eso, frunció el ceño, preguntándose qué tipo de luces llamativas pretendían mostrar. Sin embargo, la luz que brillaba en el candelabro era blanca como la nieve.
No podía entender el concepto de que, cuando se mezclan tres colores, se obtiene el blanco. Normalmente, cuanto más se mezclan los colores, más oscuros son. Sin embargo, esta luz era realmente blanca. Además, al ajustar la intensidad de cada una de las luces de color, también era posible cambiar la sensación general a voluntad.
Supongo que estas son las herramientas creadas para ocultar el propósito real del dispositivo, murmuró Lancelot para sí mismo mientras mostraba a los invitados sonrisas amables. El estatus de la fiesta estaba ligado al rango de su organizador. Aunque Lancelot todavía no era un debutante -en otras palabras, una persona que aún no había debutado oficialmente en la alta sociedad-, el impacto de esta fiesta probablemente sería masivo.
Aunque podía entenderlo de alguna manera, si el objetivo aquí es convertirme en el heredero del trono...
En cualquier caso, fue una sorpresa ver a los dos hermanos imperiales del Imperio Flamefield -una potencia en el campo de la magia- asistiendo juntos. El cómo había conseguido Lancelot esas herramientas mágicas fue la comidilla de la fiesta. Era inevitable que la reputación de Lancelot subiera.
Sin embargo, el objetivo de Cyril era impedir pacíficamente el matrimonio de Sophia. Lancelot no tenía intención de quejarse de ese objetivo suyo, pero los efectos que tenía en su entorno eran realmente inmensos. Era como si hubiera creado un bosque para ocultar un árbol. ¿En qué mundo existía un tipo que hiciera movimientos tan poderosos como para influir incluso en el nombramiento del príncipe heredero sólo para que las cosas transcurrieran en paz?
Cyril debería buscar la definición de "pacífico" en el diccionario. ¿No parece que a Cyril no le costaría nada incluso influir en el futuro de este país?
Da miedo que no pueda decir con certeza que no es así...
Cyril había regañado a Alforth en el pasado y se había ganado su confianza guiándolo por el buen camino. También se había ganado su confianza al salvar la vida de Folcenia, a quien ni siquiera los magos reales ni los médicos pudieron curar.
Y con este asunto, Lancelot probablemente volvería al primer plano como aspirante al trono. El equilibrio que se había roto al popularizar a Alforth volvería a la normalidad. Además, había desarrollado una herramienta mágica que salvaría a Fol para siempre. Incluso sabiendo que las intenciones detrás de este dispositivo eran sólo para evitar el compromiso de Lady Sophia, Lancelot no pudo evitar sentirse agradecido.
Además, pensó Lancelot, recordando la conversación que tuvo con su padre el Rey. Lancelot, que había recibido cierta información junto con la herramienta mágica completada de Cyril, se acercó al Rey para negociar que Sophia no tuviera que comprometerse con Harold.
En consecuencia, el Rey había respondido de una manera que indicaba que ya sabía que se llegaría a esto, a pesar de que un simple mayordomo estaba tomando acciones que iban en contra de la voluntad del Rey y haciendo propuestas que incluso podrían influir en el futuro del país.
El Rey no podía esperar que un simple mayordomo se rebelara contra él. Y sin embargo, el Rey había aceptado esta información como si fuera un hecho. En cuanto a la Reina, se regocijaba por estar más cerca de lograr sus objetivos. Lancelot no podía comprender lo que estaba sucediendo. Él, el Primer Príncipe, se encontraba en la excepcional situación de ser mantenido al margen.
Sin embargo, aunque no lo entendiera, debía cumplir con el papel que se le había encomendado.
Para ser justos, Cyril le había regalado una compensación adicional. Esta compensación era una estatuilla hecha por el fabricante de muñecas de Frau. Una figurita de Fol cuando actuaba como la heroína de la obra. Estas figuritas eran extremadamente populares, e incluso los miembros de la familia real no podían conseguirlas fácilmente. Cyril le había ofrecido esta estatuilla de Fol como recompensa por tener éxito en este asunto. Por lo tanto, el fracaso no era una opción.
Para lograr su objetivo, Lancelot buscó a Sophia a su alrededor. Mientras la buscaba, llegó al salón de baile. Sophia y Harold, así como Cyril y Charlotte, estaban bailando juntos, y todos a su alrededor susurraban sobre el brillante futuro de los dos países vecinos.
Mientras Lancelot se ocupaba de saludar a los demás invitados, la situación ya había avanzado sustancialmente. Si no interrumpía el curso de los acontecimientos ahora mismo, no sería posible hacerlo más tarde. Para cumplir con el papel que le había encomendado Cyril, Lancelot comenzó a dirigirse hacia Sophia y Harold.
Aparte de Sophia y Harold, otra pareja de bailarines también estaba acaparando mucha atención en el salón de baile en el que se encontraba el Príncipe Lancelot. No muy lejos de Sophia y Harold, Cyril y Charlotte estaban bailando juntos.
(Punto de vista de Cyril)
Por cierto, aunque Cyril fue quien invitó a Charlotte a bailar, había sido ésta quien le había obligado a hacerlo. En este país, que una mujer pidiera un baile se consideraba un comportamiento impropio, pero también se consideraba imperdonable que un caballero avergonzara a una mujer. Por lo tanto, Cyril no pudo ignorar la invitación de Charlotte cuando ésta le instó a pedirle un baile.
"Tú también eres bueno bailando, Cyril."
"Eso es porque también soy el tutor de baile de Lady Sophia."
"Oh, ¿no es de mala educación hablar de otra dama en este tipo de situación?"
"Por favor, perdóneme. Soy el mayordomo exclusivo de Lady Sophia."
Con o sin malos modales, la mantuvo a raya expresando que era el mayordomo de Sophia ante todo. Charlotte parecía un poco insatisfecha con Cyril por ello.
"Sólo puedes decir estas cosas por el momento. Mira, tu Señora está bailando con mi hermano mayor. Todos los que nos rodean creen que se van a comprometer."
"Sin embargo, eso no es lo que desea mi Señora."
"Incluso si dices que ella no quiere, ¿su orgullo de nobleza le permitirá declinar?"
Charlotte estaba hablando de noblesse oblige - los deberes de un noble de alto rango. Básicamente, significaba que si uno era una persona de estatus, tenía sus correspondientes responsabilidades.
Sophia, que había nacido como hija de un marqués y como alguien que iba a llevar una vida cómoda como noble, tenía algunas responsabilidades que eran la piedra angular para proteger su posición social. Era imperdonable para ella rechazar un matrimonio político que su familia o el Rey eligieran para ella.
"La gente que nos rodea ya ha empezado a ver su compromiso como un hecho establecido. Mi hermano mayor no dejó de notar este curso de los acontecimientos. En esta situación, podría terminar proponiéndole matrimonio en el acto."
Si Cyril no detenía esto lo antes posible, ya sería demasiado tarde. Charlotte le presionó expresando que no había mucho tiempo para pensar.
"No me gusta especialmente que la técnica de extracción de poderes se haya dejado de lado, pero has conseguido crear dos nuevas herramientas mágicas en este corto espacio de tiempo. Eres un usuario mágico que sólo aparece una vez cada cien años... No, estoy seguro de que eres el mejor usuario mágico de las generaciones venideras."
"Me estás sobreestimando. Sólo he reintroducido técnicas que aprendí en un libro."
Charlotte no había creído estas palabras hasta ahora. No, era imposible que las creyera, incluso ahora. Pero, sin refutar su afirmación, Charlotte continuó.
"Aunque sea así, eso no cambia el hecho de que seas un mago excepcional. Así que, ven a verme. Si quieres, incluso me convertiré en tu esposa."
Estas palabras fueron ahogadas por la música y sólo Cyril pudo escucharlas. Sin embargo, si la gente de alrededor las hubiera oído, el local de la fiesta se habría alborotado. Por muy meritocrático que fuera un país como el Imperio del Campo de Fuego, era inaudito que un miembro de la realeza se declarara a un mayordomo.
"Su Alteza, no importa cómo lo diga, esa broma fue excesiva."
"No fue una broma. Así de valioso eres. Si vienes al Imperio Flamefield como mi esposo, no será necesario que mi hermano se case con ella."
"Al decir eso, ¿quieres decir que persuadirías a Su Alteza, el Príncipe Imperial Harold?"
"Sí. Mi hermano mayor y yo tenemos una asociación. Por esa razón, es más ventajoso para cada uno de nosotros establecer diferentes conexiones en lugar de que ambos fortalezcamos la relación con el Reino de Ephenear."
De hecho, eso era una mentira. Tanto Cyril como Sophia estaban valorados más o menos en la misma medida por el Imperio Flamefield. Incluso Charlotte querría obtener a ambos, si fuera posible. Sin embargo, Charlotte y Harold habían llegado al acuerdo de que tenían que conseguir al menos a uno de ellos, pasara lo que pasara.
"Por lo tanto, lo diré una vez más: Cyril, ven al Imperio como mi marido."
Mirando directamente a Cyril había unos ojos amatistas, idénticos a los de Sophia.
Al mismo tiempo, Harold también había sacado a bailar a Sophia, y en ese momento estaban bailando. Además, era el primer baile de ambos en este baile. En otras palabras, Harold había pedido a Sophia el primer baile que normalmente estaría reservado para su pareja. Esto se debía simplemente al hecho de que, formalmente, Harold y Charlotte asistían juntos como pareja, pero Harold veía a Sophia como su verdadera pareja.
En realidad, incluso había voces que decían que el futuro del Reino de Ephenear y del Imperio de Flamefield iba a ser pacífico. El compromiso de Sophia y Harold estaba en camino de convertirse en un hecho establecido.
(Punto de vista de Sophia)
"Es usted una muy buena bailarina, señorita Sophia."
"Me alegro de que lo piense. Todo es gracias a que Cyril me enseña cada día."
Bañada por la luz de la araña, Sophia sonreía mientras bailaba con gracia. Al verla sonreír, todo el mundo a su alrededor probablemente pensó que le sonreía a Harold. Pero Harold sabía que esa sonrisa no iba dirigida a él. No, de hecho habría que decir que, durante estas pocas semanas, había confirmado con fuerza algunos hechos que ya conocía.
Harold tenía dos objetivos al venir a este país. Fortalecer los lazos entre los dos países, y conseguir un usuario de magia único llamado Cyril.
Por ello, había solicitado que Sophia fuera su guía. Sophia era una joven dama de la que se rumoreaba que era una santa, y era la maestra de Cyril. Llegó a la conclusión de que, si conseguía a Sophia, lograría sus dos objetivos.
Y después de pasar algún tiempo con esta guía suya, se convenció: no se rumoreaba que fuera una santa por nada. Harold estaba seguro de que ella podría incluso influir en el futuro del Imperio. Por lo tanto, no importaba dónde estuviera su corazón, no podía dejarla escapar.
"Señorita Sophia, voy a ser honesto. Ni a usted ni a mí se nos permite vivir libremente. Así que sus deseos probablemente no serán concedidos."
"...Incluso si ese fuera el caso, entonces, ¿y qué?"
A pesar de que le señaló cosas que ella no quería, su expresión no cambió en absoluto. Él no era capaz de saber lo que ella estaba pensando en absoluto, pero no podía detenerse aquí.
"Acepta casarte conmigo. Como compensación, permitiré que tu mayordomo favorito te acompañe. Esa es tu única fuente de felicidad, ¿no?"
El matrimonio entre Sophia y Harold sería ventajoso para ambos. Sin embargo, Sophia no ganaría nada con ello. Por eso, Harold le propuso que, como compensación por su aceptación de este matrimonio político, consintiera que Cyril se quedara a su lado.
Al menos, era una propuesta que respetaba los deseos de Sophia. Por lo tanto, los ojos de Sophia se abrieron ligeramente mientras bailaba.
"Si no respondes, te propondré matrimonio justo después de que termine este baile. Si te lo pido delante de tantos espectadores, no será posible que detengas el siguiente curso de los acontecimientos."
Si ella no respondía, él haría un anuncio, eligiendo el método forzoso. Un Príncipe Imperial de un país vecino proponiendo matrimonio a una futura Marquesa en la fiesta del Príncipe Lancelot. Si ella accedía, sería considerado como algo para alegrarse enormemente, y la relación entre los dos países se haría mucho más fuerte.
Pero, si ella se negaba, esta relación se volvería tensa.
Por supuesto, en ese caso, Harold también sería regañado por adelantarse. Sin embargo, fue el Reino de Ephenear quien accedió a la petición de Harold de tener a Sophia como guía. El Rey recibió la petición de Harold y Sophia accedió a ella a través de Grave. El consenso general sería que el responsable era el Reino Ephenear. Así, Sophia, que entendía sus deberes como futura marquesa, no podía elegir esa opción.
El periodo de gracia de Sophia había terminado de un plumazo. Sólo le quedaba tiempo hasta que el baile terminara. Y el baile también se acercaba a su fin.
"Bueno, entonces, la canción va a terminar pronto. Debes decidirte antes de que lo haga. Debe entender cuál es la mejor opción aquí, ¿verdad, señorita Sophia? Aceptar la realidad, aceptar mi propuesta."
A pesar de que Harold la presionaba para que respondiera, Sophia centró su atención en lo que les rodeaba. El salón de baile, iluminado uniformemente por la luz de la araña mágica, le parecía carente de color. Sin embargo, en ese salón de baile había un joven que brillaba como si estuviera iluminado por un foco. Era Cyril, que bailaba con Charlotte.
La pareja de baile de Sophia era Harold, y la de Cyril, Charlotte. Pero Sophia se sentía como si fuera ella la que bailaba con Cyril.
Esto no significaba que se imaginara a Harold como Cyril. Sólo significaba que los sentimientos de Cyril le llegaban perfectamente, como cuando tocaba un dúo con él al violín. Siempre estaré a tu lado", podía oírle decir. Incluso cuando no estaba a su lado, podía saber lo que pensaba. Cyril fue quien le enseñó a alinearse con la dirección de Harold y a bailar maravillosamente. Sin embargo, en ese mismo momento, Sophia estaba bailando al ritmo de Cyril.
Comenzó a dar pasos elegantes pero amplios para seguir su ejemplo. Bailaba con ligereza, como si le hubieran salido alas, y el público que la observaba soltaba suspiros de admiración.
Harold se quedó boquiabierto. Sin duda, Sophia bailaba según sus indicaciones. Y, sin embargo, le invadió un sentimiento de irritabilidad. Tenía la sensación de que su dirección no le llegaba.
Harold cambió su dirección para poner fin a la forma en que las cosas se habían desarrollado hasta entonces. En ese momento, Sophia se desprendió suavemente de sus brazos. Su pelo se abrió suavemente en abanico, brillando al quedar atrapado en la luz de la araña. Interrumpió su baile y lo miró, con calma, pero con una clara intención.
"Me niego."
Dos voces se superpusieron perfectamente y resonaron extrañamente en el salón de baile.
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