Por la joven dama – Tercera parte
Aquel día, asistir a las clases me había parecido deprimente desde la mañana. El cielo que se veía a través de la ventana del aula sugería que podría empezar a llover en cualquier momento, como si reflejara plenamente mi estado mental.
La razón de mi estado de ánimo era el incidente de ayer, cuando Lady Sophia nos vio a Alicia y a mí cogidos de la mano.
Yo no era consciente de ello, pero probablemente había estado mirando fijamente a los ojos de Alicia con esa mirada que ella describió como "La mirada que hace que las jóvenes se mueran de lindura". Después de haber presenciado eso, mi Señora estaba de muy mal humor.
Normalmente, sus ojos se tiñen de rojo y rebosan de disgusto, pero luego se aclaran de inmediato, como una breve tormenta. Y sin embargo, Lady Sophia seguía de mal humor, incluso en la mañana del día siguiente.
'Cuando eres feliz no hace falta decirlo, pero, incluso cuando te sientes sola o cuando te duele, siempre estaré a tu lado. Siempre, siempre te protegeré como tu aliado'.
Aunque fui yo quien le prometió eso, también fui yo quien la molestó.
"¿Estás escuchando, Cyril? Intenta explicar lo que acabo de decir."
El profesor de historia dijo mi nombre y me puse de pie.
"El Imperio de Flamefield no es en absoluto un país rico, pero es notable en lo que respecta a la magia -especialmente, la invención de dispositivos mágicos- y son un importante vecino de nuestro reino."
"De acuerdo. Ya que estabas escuchando."
"No, me disculpo. Estaba pensando en mi maestro."
"Ya veo. No es malo que un sirviente tenga siempre en mente a su amo. Y sinceramente, fuiste capaz de responder mientras pensabas en otra cosa, eres realmente..."
Por alguna razón, la expresión del profesor parecía tensa, pero, como parecía que me habían perdonado un poco, volví a sentarme. Por cierto, no era una exageración decir que la multitarea era una habilidad esencial para los sirvientes, ya que tenían que estar pendientes de su amo mientras hacían su propio trabajo.
La cuestión más importante era cómo podía mejorar el estado de ánimo de mi Señora. Hasta ese momento, siempre la engatusaba con postres o halagos. Pero eso era porque mi Señora había sido adorablemente celosa todas esas veces.
Sentí que esta vez era diferente a lo habitual. Creía que, si le decía algo como: 'Te he hecho un postre, así que por favor, perdóname', estaría actuando de alguna manera equivocada. Mientras seguía pensando en esto, en un abrir y cerrar de ojos había llegado la hora de comer.
"Escucha, Cyril..."
Mientras reflexionaba sobre lo que debía almorzar, Raymond me observaba por alguna razón, ligeramente exasperado.
"¿Pasa algo?"
"No es que algo sea el problema... es... ¿sabes?"
Raymond miró torpemente por encima del hombro. Luke y Chloe también me miraban, pareciendo que también tenían algo que decir.
"¿También os pasa algo a vosotros dos?"
"¡Oh, por el amor de Dios! Si te preocupa algo, te escucharemos, ¿vale?"
"¡Eso es! Te debemos mucho."
Luke se abalanzó sobre mí justo después de Chloe, diciendo que me darían algunos consejos. Cuando ladeé la cabeza confundido, sin entender lo que querían decir, Raymond se pasó los dedos por su pelo rojo antes de preguntarme: "¿No tienes conciencia de ti mismo?"
"Escucha, llevas toda la mañana mirando al cielo y te han llamado la atención los profesores casi diez veces."
"Eh, aunque fueron ocho veces."
"...Eso es, eso..."
"¿Qué?"
Digan lo que digan, no había manera de discernir nada de una conversación tan incoherente. Cuando se lo dije a Raymond, me dijo, descontento por alguna razón: "Estoy un poco aliviado de que seas una persona normal, porque, aunque has estado completamente despistado, no has cometido ni un solo error. ¿Cuántos orgullos de los profesores crees que has roto hoy por eso? Déjalo ya."
"Ya veo..."
Consideraba la multitarea como algo normal, pero... ciertamente podría parecer demasiado difícil para los estudiantes que aspiraban a convertirse en sirvientes en el futuro. Además-
"No prestar mucha atención en clase ciertamente no es algo que deba ser alabado. ¿Has venido a hablar conmigo para enseñarme eso?"
"No, sólo he sacado el tema por capricho. Lo que quería contarte es lo que hablaban Luke y Chloe al principio. ¿Qué le hiciste a Lady Sophia?"
"Yo... ¿no he hecho nada?"
"Sin embargo, es raro que llegues al punto de tartamudear, ¿no? Si hay algo que te preocupa, habla conmigo. Puede que me consideres alguien poco fiable, pero al menos te escucharé."
No sólo Raymond, sino también Luke y Chloe asentían con la cabeza. Ya veo... ¿Estaban preocupados por mí porque estaba actuando de forma extraña?
"Gracias, ustedes tres. Pero de verdad, estoy bien."
"¿No puedes confiar tanto en nosotros?"
"No, no es nada de eso, en lo más mínimo."
Es que Lady Sophia estaba de mal humor porque nos vio a Alicia y a mí actuando cariñosamente. Definitivamente no podía decirles nada que pudiera convertirse en un escándalo para mi Señora. Además, lo más importante-
"Esto es algo que tengo que resolver por mí mismo."
¿Por qué Lady Sophia reaccionó de forma diferente a cualquier otra vez? Tenía que descubrirlo por mí mismo, así que no era algo que debiera decirme otra persona.
"Pero agradezco el detalle", añadí.
"...Entonces, ¿estás bien?"
"Sí. Siento haberos hecho preocupar. Os prometo que no voy a despistarme más."
"Si ese es el caso, entonces no hay nada más que tenga que decir. Deberíamos empezar nuestra discusión pronto."
Inmediatamente recordé el asunto de la fiesta que Pamela estaba organizando. De vez en cuando, las fiestas organizadas por los estudiantes se llevaban a cabo en la Academia durante los días libres. Estas fiestas servían tanto para que los niños nobles se acostumbraran a la alta sociedad, como para encontrar a sus futuros sirvientes.
Para la fiesta de Pamela, tanto la clase A como la B del curso de sirvientes eran adecuadas. Gracias a la influencia de Lady Sophia, nuestra clase A fue la encargada esta vez. Fue una oportunidad para que los del curso de sirvientes mostráramos nuestras habilidades.
Sin embargo, esta fiesta era un poco peculiar. La familia de Pamela, la anfitriona, era una casa de condes, así que no eran tan adinerados. Por no hablar de que los fondos que podía utilizar, como alguien que ni siquiera era un sucesor directo, eran limitados, por lo que ni siquiera había tanto dinero que pudiéramos gastar en la fiesta. Por lo tanto, tuvimos que celebrar una fiesta impresionante con muy pocos fondos. Como nos preguntábamos entre nosotros cómo hacerlo, decidimos que cada uno compartiría sus ideas. Y así, Raymond fue el primero en hablar.
"Estaba pensando que podríamos reducir el número de platos y probar suerte con postres novedosos, como los crêpes. Si lo hacemos, deberíamos poder reducir los costes considerablemente."
Por cierto, esto no significaba que los crêpes fueran baratos. Pero, dado que el precio del azúcar era notablemente más alto, lo que lo hacía destacar entre los demás ingredientes, lo cierto era que los crêpes eran comparativamente económicos, ya que utilizaban menos azúcar que los demás postres azucarados habituales.
"Vale, entonces mi idea es la siguiente, ¿no? ¿Qué tal si no llamamos a la orquesta sino que invitamos a los alumnos de los cursos regulares que se especializan en música con el pretexto de ofrecerles una oportunidad de actuar?"
La siguiente fue la idea de Chloe. Había una frase conveniente llamada 'noblesse oblige' que utilizaba la nobleza. Aunque significaba 'obligación impuesta a las personas de estatus', en general, se utilizaba a menudo cuando se trataba de nutrir a un plebeyo con talento.
En resumen, invitar a un grupo musical profesional era costoso. Así que se invitaba a los estudiantes justificándolo con que se daba la oportunidad de actuar a estudiantes plebeyos que aspiraban a convertirse en profesionales, y se conseguía que actuaran gratis.
"Aunque creo que este razonamiento es efectivo... ¿sólo vamos a permitir que los estudiantes actúen todo el tiempo? ¿No le faltará a la fiesta algún tipo de clímax?"
"Oye, ¿no tenemos gente que no está al nivel de los estudiantes para eso?"
Chloe me lanzó una mirada significativa.
"Por casualidad, ¿también me estás diciendo que actúe?"
"Tus habilidades no podrían ser mejores, Cyril, así que si tuvieras que actuar... ¿sabes?"
"...ya veo."
Si yo actuara, era muy probable que no sólo Lady Sophia, sino incluso el príncipe Alforth, participaran también. Nadie podría decir que las actuaciones eran malas si la realeza participaba además de Lady Sophia, que era excepcionalmente hábil.
"Muy bien, es mi turno entonces. Estaba pensando, ¿y si conseguimos el apoyo de Lady Sophia? Teniendo en cuenta su conexión con Lady Pamela, creo que las posibilidades de éxito son bastante buenas. ¿Qué opinas?"
Luke me pedía mi opinión, pero no me parecía en absoluto una mala idea. Pamela pertenecía a la facción de Lady Sophia. Por eso, los demás miembros de la facción, empezando por Lady Sophia, también asistirían. Así que si la fiesta era cutre, podría acabar trayendo la vergüenza a Lady Sophia.
"Hay un problema. Dada su posición, Lady Sophia no puede mostrar demasiado favoritismo a Lady Pamela. ¿Qué opinas al respecto?"
La propia Pamela no se hizo miembro de la facción justo durante el primer mandato y, aunque pobre, su familia era la de un conde. Si Lady Sophia la apoyaba ampliamente, podría ser fácilmente visto como favoritismo por los otros miembros.
"A decir verdad, no había pensado en cómo evitarlo. Pero estaba pensando que, si juntamos todas nuestras cabezas, podríamos tener una buena idea."
"Ya veo..."
Su idea habría sido perfecta si hubiera pensado hasta dónde prevenir esas consecuencias, pero teniendo en cuenta que era un estudiante, podía decir que era satisfactoria. Y lo que es más importante, esa idea estaba muy cerca de un pensamiento que yo mismo había considerado.
"Pues bien, permíteme que te cuente mi idea. Si no tenemos los fondos entonces deberíamos hacerlos."
"¿Hacerlos...? ¿No me digas que quieres hacer que la casa de Lady Pamela pague?"
Luke tenía una expresión de desconcierto.
"Por supuesto que no, no diría algo tan poco razonable como eso. Estaba pensando que podríamos ofrecerle a la empresa de los padres de Libert, la Compañía LaCour, un trato."
"¿No me digas que quieres que la empresa LaCour nos proporcione capital?"
"Sí, quiero hacer exactamente eso. Por suerte, también hay beneficios para Libert."
La Compañía LaCour tenía planes de empezar a vender las mismas crepes en las que Raymond quería centrarse, a gran escala. Deberíamos proponer que, si no tuviéramos que hacer los crêpes nosotros mismos, sino que nos los proporcionaran, haríamos publicidad del nombre de la tienda. Por supuesto, no podían hacerlo siempre, pero era un método considerablemente factible por el momento.
"Pero si sólo nos proporcionan los crêpes, eso no sería realmente proporcionarnos mucha financiación, ¿verdad?"
"No serían sólo crepes. Como su familia es dueña de una gran empresa, también exhibiríamos su costoso mobiliario y si recibiéramos una cuota de publicidad por eso, ¿no tendríamos fondos más que suficientes?"
"No... eso es imposible, ¿no?"
Desconcertado, Luke intercambió una mirada con Chloe y Raymond.
"¿Por qué crees que es imposible?"
"No, quiero decir... Es sólo una fiesta a pequeña escala entre estudiantes. Dejando de lado la venta de crepes, es imposible que se venda un mobiliario tan caro. Y si el anuncio no tiene sentido, entonces no nos darán ninguna cuota de publicidad."
"Entonces, ¿crees que si el mobiliario caro se vendiera, nos darían los fondos?"
"Eso es... bueno, sí."
Los alumnos de los cursos para sirvientes sabíamos el precio de los muebles caros y cuánto costaba hacerlos. Teniendo en cuenta la diferencia entre este coste y el precio, no era difícil imaginar que el capital sería suficiente para hacer una pequeña fiesta magnífica.
"Si ese fuera el caso, el resto sería fácil. Así que deberíamos prometerles que al menos una pieza se venderá definitivamente."
"No pero, si no podemos venderla, entonces ¿qué hacemos?"
"Espera..."
Chloe levantó el brazo como si tratara de bloquear las palabras de Luke. Parecía que ella era la primera en darse cuenta de mi plan.
"¿Así que eso es lo que estás planeando?" me preguntó Chloe, con los ojos entrecerrados. "...Cielos, a veces se te ocurren ideas realmente extravagantes."
Suspiró mientras se encogía de hombros y, por su expresión, era imposible saber si me estaba alabando o si simplemente estaba exasperada.
"¡No te lo guardes para ti, explícate!" Luke la acosó para que respondiera.
"Cyril dice que si se nos proporciona el capital para la fiesta, haremos publicidad de los bienes exhibiéndolos, y compraremos una parte del costoso mobiliario."
"No, pero, ¿quién podría..."
"-comprar un mobiliario tan caro? El resto de la pregunta no formulada de Luke quedó en el aire mientras Chloe me señalaba.
"Sólo tenemos que mantener las apariencias. No es como si fuera un examen o algo así."
También quería que la fiesta fuera un éxito por el bien de Lady Sophia, pero ofrecer apoyo directo era difícil. Por lo tanto, Lady Sophia compraría en la empresa LaCour. Con estos beneficios, la Compañía LaCour proporcionaría fondos para la fiesta de Pamela como cuota de publicidad. Y todo estaría resuelto.
"Además, consideremos también las propuestas de todos. Si conseguimos aplicarlas todas bien, podremos celebrar una fiesta de la que nadie tendrá quejas."
Así pues, concretamos los detalles de la fiesta de Pamela. Todos compartimos nuestras ideas y pudimos superar de alguna manera el primer obstáculo, pero-
"Cyril, me gustaría hablar contigo de algo."
Cuando volví a la mansión, me topé con otro obstáculo en forma de enfrentamiento con Lady Sophia.
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