La piedra angular del Consejo Estudiantil – Quinta Parte
"Gracias por su atención, por favor, sigan disfrutando de la fiesta."
De alguna manera me las arreglé para mantener la compostura mientras me bañaban en sus aplausos. Mientras tomaba el violín de mi dama para el mantenimiento, Alicia se había apresurado a decir: "¡Cyril, eso fue increíble!"
A mi lado, Lady Sophia empezó a fruncir el ceño. Sintiendo que se avecinaba una pelea, no pude evitar el temor de que mi señora cayera en la oscuridad, pero la heroína dirigió entonces una sonrisa radiante hacia ella.
"Usted también estuvo genial, Lady Sophia. La escena de ustedes dos interpretando un dúo juntos fue tan hermosa que me gustaría poder pintarla."
"¿Es así?"
"Sí, especialmente cuando la canción cambió hacia la mitad. La melodía que salía de Cyril entonces parecía que envolvía suavemente la melodía principal que tú tocabas. Veros tocar juntos en tal armonía fue muy, muy bonito."
"Me alegro de que lo veas así."
...eres demasiado fácil, mi señora.
Ese pensamiento me vino a la mente, pero rápidamente lo deseché. Me sentía exactamente igual. Actuar junto a Lady Sophia de forma que pudiéramos compartir nuestros sentimientos era realmente divertido.
Si no estuviera atento, probablemente reaccionaría de forma similar.
"¡Lady Sophia, toquemos una canción juntas!"
"¿Juntas?"
"-¡Sí! Puede que no esté al nivel de Cyril, pero quiero probar a tocar contigo. Lo pensé después de ver tu dúo de antes... ¿está bien?"
Inocentemente, es decir, sin una pizca de malicia o mala intención, Alicia le preguntó a Lady Sophia si podían tocar a dúo, mientras sus ojos brillaban como el cielo nocturno.
Habiendo crecido acostumbrada a ser abordada como la hija de un marqués, mi señora no estaba acostumbrada a este tipo de peticiones puras. Parecía preocupada, pero también un poco feliz.
Al ver la expresión de Lady Sophia, era obvio cómo pensaba responder.
Al tenderle el violín que le había quitado, mi dama lo recibió con una cara ligeramente avergonzada, pero también algo halagada.
"Estaría encantada de complacerla, pero no recuerdo que tenga un violín. ¿Qué piensas hacer?"
"Oh, sí..."
Alicia se volvió hacia Melissa en busca de ayuda, pero la criada negó con la cabeza con expresión preocupada.
"Si te parece bien, ¿te gustaría usar el violín de Cyril?"
"Oh, ¿está bien?"
Cuando la conversación giró repentinamente hacia mí, respondí: "Por supuesto", y le ofrecí a Alicia mi instrumento.
"¡Muchas gracias! Ahora, Lady Sophia, ¡toquemos juntas!"
Acompañada por la sonriente heroína, mi dama volvió a subir al escenario.
Las dos susurraron algo entre ellas, y Lady Sophia puso una expresión de ligera sorpresa, pero al igual que antes, pareció ceder tras ser empujada por la inocencia de Alicia. Después de hacer una ligera inclinación de cabeza, mi señora sacó en silencio su violín y tensó su arco.
Un tono digno se extendió por todo el recinto, al que siguió un sonido alegre que parecía revolotear alrededor de la melodía principal.
La música producida por Alicia parecía bailar sobre el sonido producido por mi señora. No podría decir quién tocaba la melodía principal, es lo que me gustaría decir, pero el tono tocado por Lady Sophia parecía resonar naturalmente en mí.
Mientras escuchaba su canción, me vino a la mente la imagen de una niña inocente que es suavemente vigilada por su madura hermana mayor.
Probablemente, sólo gracias al talento de Lady Sophia, su protagonista podía realzar la actuación de otra en lugar de suprimirla con la suya.
Fue una escena realmente conmovedora, y mientras pensaba en ello, no pude evitar ver que Su Alteza Alforth atraía a su sirviente. Dicho sirviente se excusó entonces del lugar, muy probablemente para ir a buscar el violín del propio príncipe.
Al menos durante un rato, parecía que este modesto pero grandioso concierto iba a continuar.
La razón por la que lo empecé en primer lugar fue para mantener a los demás asistentes ocupados mientras se producían las negociaciones, pero eso parece haber cambiado. Hice una rápida observación de los alrededores para ver si había surgido algún problema por ello.
La mayor parte del público estaba escuchando alegremente la actuación, y los que no lo estaban parecían estar disfrutando de los nuevos dulces.
Cuando confirmé que todo estaba bien, Libert se dio cuenta de mi mirada y se acercó a mí.
"Me gustaría disculparme por haberte dejado desatendido, aún siendo un invitado. (Cyril)"
"No, no importa. (Libert)"
Los ojos de Libert se volvieron hacia las dos chicas que actuaban en el escenario. Sin embargo, pude notar que su línea de visión se dirigía hacia Alicia.
Probablemente se puede decir que se ha interesado por ella, al igual que lo hizo con la obra original.
"No puedo creer que su señora y su alteza Alforth no sean realmente elitistas."
"¿Así que finalmente nos crees?"
"Al igual que antes, sólo devuelvo la buena fe que me han mostrado."
Parece que la sincera disculpa del príncipe había llegado correctamente a Libert.
"Lo... siento, es mi culpa."
Libert pronunció de repente esas palabras. Sin embargo, no estaba muy seguro de por qué. Mientras yo ladeaba la cabeza confundido, él se rascó torpemente la nuca.
"...olvídalo. Más bien, ¿no es la primera vez que los dos hemos podido hablar tan claramente?"
"Bueno, hasta ahora, nos habíamos visto forzados a situaciones en las que los oyentes de alrededor eran motivo de preocupación."
"No somos tus enemigos" - ser incapaz de decir tales palabras era honestamente un gran dolor, pero ya había terminado. Ahora podíamos hablar libremente.
"Bueno... si lo miras de otra manera, es sorprendente que tu señora no tenga ningún pensamiento elitista."
"¿Oh? ¿Por qué es eso?"
"Siendo una chica tan brillante y talentosa, debe haber sido mimada al crecer. Teniendo en cuenta su estatus, tiene sentido que llegue a considerarse alguien especial, ¿no?"
"En todo caso, mi señora sólo ha sido capaz de lograr esto gracias al duro trabajo que ha realizado."
"¿Así que este es un nivel que se logró por puro esfuerzo? Pero incluso así, no sería descabellado volverse orgulloso... no."
Cambiando su declaración a mitad de frase, Libert se volvió entonces hacia mí por alguna razón.
"¿Fue porque tú estabas allí?"
"¿Yo?"
Cuando ladeé la cabeza ante sus palabras, Libert se echó a reír y dijo que no era nada.
"Lo más importante es que hablemos de la venta de crepes."
"He oído que los principales aspectos del acuerdo se han cerrado, pero ¿hubo algún problema?"
"Ninguno, en realidad. Los detalles más finos se concretarán más adelante, pero parece que las cosas marchan sin problemas. En primer lugar, comenzaremos las ventas en la Capital Real, repartiendo los beneficios entre nuestros mercaderes afiliados al hacer que se procuren los recursos que necesitamos."
Pensaba que esto iba a ser una simple charla, parece que ha surgido algo más serio.
"¿Está bien que me digas eso? ¿No deberían mantenerse en secreto tus estrategias de marketing?"
"No es un problema. Para cualquiera que haya escuchado tu actuación con el violín, es obvio que nunca traicionarás a tu señora."
...No pude evitar sentir que se burlaban sutilmente de mí.
Sin embargo, es cierto que nunca traicionaría a mi señora. Una parte de las ganancias obtenidas por la venta de los crêpes iría a su facción. Sabiendo eso, de ninguna manera consideraría interferir con las ventas, o más bien, haría todo lo posible por cooperar con-
"Que conste que no sé mucho de negocios, ¿sabes?"
Me di cuenta de por qué reveló sus planes y lo abordé directamente.
"¿De verdad? Lady Sophia me dijo que consultarte multiplicaría por diez los beneficios."
Tiene demasiada fe en mí, mi señora.
Como su mayordomo exclusivo, quería estar a la altura de sus expectativas, pero las cosas imposibles eran simplemente imposibles. Es decepcionante que no pudiera hacerlo, pero sería mucho peor mentir y decir que era capaz de algo que no era.
"Mis disculpas, pero no creo que pueda cumplir con sus expectativas. La única idea que se me ocurre es vender a la aristocracia primero para crear popularidad, y luego vender a los plebeyos cuando se haya corrido la voz."
"Nada más que un simple marketing de arriba a abajo" -me impedí pronunciar esas palabras. Libert me miraba con los ojos abiertos.
"Le ruego que me disculpe. Esto es de sentido común para un comerciante, ¿no?"
"No seas condescendiente, ¿cómo diablos es eso normal? Sí... ¿cómo no he visto esto antes?"
Esto me sorprendió. Al principio pensé que estaba enfadado, pero en realidad parecía emocionado. Además, es imposible que yo hubiera predicho que él no lo sabía. Las tendencias siempre se transmiten de la clase alta a la baja.
Incluso las modas entre la nobleza se extienden de la parte superior a la inferior... oh, ya veo.
A diferencia de mi vida anterior, este era un mundo que seguía el sistema feudal. Debido a la diferencia en el nivel de vida entre los aristócratas y los plebeyos, las modas entre la clase alta no se extendían a los de abajo tan a menudo. Por lo tanto, aunque fuera normal que las modas fluyeran de arriba a abajo, la idea de que ocurriera incluso entre la nobleza y los campesinos no era tan obvia como podría parecer.
"Creo que incluso sería posible dividir los crepes en rangos para diversificar los precios, creando productos de temporada y similares. Me alegraría que mis consejos le sirvieran de ayuda."
Al notar que la actuación de mi señora estaba a punto de terminar, le transmití una rápida opinión mía antes de despedirme, pero Libert me cogió de la manga y me dijo: "Espera".
"Cuéntame todo lo que sepas. Por supuesto, me aseguraré de pagar a tu señora un precio adecuado a cambio."
"No es que no me importe, pero ahora tengo que atender a mi señora."
"No te preocupes por eso. Ya tengo permiso de ella para consultar con usted."
"...Ya veo".
Por cierto, más tarde me enteré de que en realidad habían superado diez veces sus previsiones iniciales de ventas.
Pero para ello me sometieron a un minucioso bombardeo de preguntas y consultas.
Cuando terminó el dúo de Lady Sophia y Alicia, me planteé terminar la conversación en ese momento, pero entonces mi señora empezó a tocar una canción junto al príncipe.
Al ver eso, continué hablando con un suspiro. Una vez que terminamos, Libert comenzó a asentir con una expresión de satisfacción.
"...esto ha sido bastante perspicaz. Con esto, quizá podamos multiplicar por diez nuestras ventas."
"Me alegra escuchar eso. Por cierto, ¿no vas a pedirle a Lady Alicia que toque a dúo contigo?"
Quería volver con mi dama lo antes posible, así que le indiqué casualmente que se fuera. Sin embargo, después de contemplarlo por un momento, Libert dijo: "Creo que esta vez me contendré."
"¿Por qué? ¿Tienes miedo de que te rechace?"
"Bueno... un poco, pero ese no es el problema. Después de oírte tocar con Lady Sophia, he perdido toda la confianza en mis habilidades. No puedo acercarme a ella tal y como estoy ahora."
Libert se rió para sí mismo, pero al parecer tenía en alta estima nuestra actuación.
"Ya que estoy aquí, voy a conocer a algunas de las otras chicas."
Después de hacer esa declaración, el hijo del comerciante se dio la vuelta y se fue.
Justo después de que terminara el dúo entre Su Alteza Alforth y Lady Sophia, me apresuré a entregarle una toalla a cambio de su violín.
"Gracias, Cyril. ¿Cómo fue mi actuación?"
"La música que tocas es siempre maravillosa, mi señora."
"Cielos, te estaba pidiendo una crítica constructiva."
Eso es lo que dijo, pero su cara decía que no lo odiaba.
Sin embargo, la actuación de mi señora fue realmente maravillosa. Su técnica había mejorado, pero por encima de todo estaban las emociones que era capaz de transmitir a través de su melodía. Sólo con escucharla tocar, se podía saber realmente lo que sentía.
Sin duda era un talento que sólo podían tener los que amaban la música.
"Cyril, voy a tomar un descanso. Por favor, cuida de nuestros invitados mientras tanto."
"Como quieras."
Probablemente queriendo cambiarse de ropa en consideración a lo mucho que sudaba, Lady Sophia salió de la habitación acompañada de su criada. Al alejarme de ella, no pude evitar notar lo deprimido que parecía el príncipe.
"...¿pasa algo, Alteza?"
"Si me has oído tocar antes, ¿no es evidente?"
Fingí que no lo sabía.
Pero podía adivinar. Había una abrumadora diferencia de habilidad entre Lady Sophia y el príncipe. Su Alteza no debe ser mejor en el violín que en el baile.
"¡Lo entiendo perfectamente! Yo también me sentía igual cuando tocaba con ella."
De forma abrupta apareció Alicia en señal de acuerdo.
Fingía ignorancia para no herir la autoestima del príncipe, pero la heroína se lanzó sin miedo.
Sin embargo, en lugar de enfadarse, Su Alteza Alforth empezó a simpatizar con ella, diciendo: "¡Cuando actué con Sophia, pude sentir realmente mi falta de talento!"
"¡Sí, exactamente! Lo mismo ocurrió cuando bailé con Cyril!"
"¡Lo entiendo perfectamente! Cuando bailé con Sophia, casi quería llorar por mi falta de habilidad. Me hizo sentir que no merecía una compañera tan estupenda..."
"Su Alteza, por favor, anímese. Para que no acabemos deprimidos la próxima vez, ¿quieres que practiquemos juntos?"
"¡Eso suena genial, hagámoslo!"
Me alegraba ver que los dos se llevaban bien, pero... ¿en serio Alicia iba a utilizar al príncipe como compañero de entrenamiento? Esto era todo un acontecimiento.
Incluso Melissa parecía estar empalideciendo al ver que esto sucedía.
Sin embargo, cuando los dos entraron en el escenario, la distancia entre la familia real y la nobleza menor pareció desaparecer. El dúo que interpretaron estaba forjado en la inexperiencia, pero de alguna manera seguía siendo agradable de escuchar.
...¿no se llevaban bien entre ellos?
Los murmullos comenzaron a surgir en los alrededores al ver a la pareja. No pude escuchar todo, pero sus impresiones parecían ser generalmente positivas. Sin que los dos lo supieran, sus acciones podrían haberse convertido en otro catalizador para que los asistentes al recinto creyeran que el príncipe no era un elitista.
"-Tengo que admitir que estoy impresionado."
Una voz clara resonó detrás de mí.
La dueña de esta voz no debería haber estado en la lista de invitados que hice, pero considerando su estatus, supongo que no era imposible que se colara aquí por algún medio.
Reprimí a la fuerza mi turbación interior, me di la vuelta y le dije: "Buenos días, Fol", a modo de saludo.
Como era de esperar, frente a mí estaba la presidenta del consejo estudiantil. Ataviada con un vestido azul, me mostró una floreciente sonrisa parecida a la rosa azul de la familia real.
"¿Oh? Pensé que te sorprendería, pero... parece que me esperabas."
"No, estoy muy sorprendido. Dime, ¿cómo has entrado aquí?"
"Eso es un secreto, por desgracia. Además, ¿no es más encantadora una chica con un poco de misterio?"
Realmente era buena con las palabras.
Diciéndolo así, no podía saber si estaba bromeando o no.
Sin embargo, aún puedo imaginar cómo entró. Tal vez utilizó su condición de princesa para entrar. Tendré que comprobarlo con el asistente que puse a cargo de la entrada, pero no había necesidad de hacer un gran problema por el momento.
"Dime, ¿qué ha venido a hacer esta misteriosa chica?"
"Oh, ¿no es obvio?"
"...¿está aquí para confirmar los resultados de la prueba?"
Sin responder a mi pregunta, Fol sonrió.
"Has arreglado con éxito la reputación de Su Alteza Alforth, reforzando el hecho de que no es un elitista. No tengo más que elogios para su habilidad."
Fol estaba elogiando nuestro trabajo de una manera de la que normalmente me sentiría orgulloso, pero esto sólo elevó mi estado de alerta al máximo. Esta era una situación inesperada para mí.
En primer lugar, el problema era que su decisión sobre la prueba era completamente parcial. Que el público pensara o no en el príncipe era algo secundario. Fol era quien decidía si aprobábamos, no nuestros resultados.
Esta era una prueba que no podíamos ganar con métodos convencionales.
Por lo tanto, tenía la intención de abordarla desde un ángulo diferente.
Seguro que los rumores sobre Su Alteza Alforth se extendieron después de su fiesta, hasta el punto de que incluso sus padres -es decir, la familia real- se darían cuenta del cambio en la reputación del príncipe.
Creando el "hecho" de que todos en la escuela, e incluso el propio rey, reconocieran nuestros esfuerzos, tendríamos entonces el derecho de decir: "No se atreverían a rechazarnos cuando hasta la familia real nos reconoce, ¿verdad?", para presionar a Fol a que aceptara.
Sin embargo, no, tal vez es exactamente por eso que estaba aquí.
Fol había venido en este momento para dar su dictamen sobre la prueba. Ahora que los rumores no se han extendido por la escuela, pero todavía estaban prácticamente confirmados, no había nada de malo en que ella tomara su decisión en este momento.
No importaría si el público estuviera de nuestro lado más tarde. Incluso si Fol reconociera el cambio de opinión pública, no habría ninguna razón para que ella alterara los resultados que ya había dado.
Esta vez me han superado por completo.
"Usted pasa. No tengo ninguna queja."
Pero las palabras que salieron de la boca de Fol fueron exactamente lo contrario de lo que yo esperaba. Cuando miré hacia ella sorprendido, una expresión divertida apareció en su rostro.
Al principio quise preguntarle por qué, pero después de ver la sonrisa traviesa, pero muy transparente, de Fol, que de alguna manera no provocaba emociones, lo entendí.
"¿Fue el dúo de violines el factor decisivo?"
"...así que te diste cuenta después de todo. Para haberte dado cuenta de la verdad, y aún así haberme mostrado una escena tan conmovedora, eres sorprendentemente sádico."
Había considerado una multitud de posibilidades sobre el porqué de su postura actual, pero ahora algunas de ellas empezaban a sonar factibles.
Si mis suposiciones eran correctas, entonces podía adivinar las razones por las que alguien intentaría meter a mi señora en el consejo estudiantil, así como la decisión de Fol de rechazarla.
Ojalá me equivoque, pero...
"Oh, prim... quiero decir, Fol... ¿qué estás haciendo aquí?"
La voz de Su Alteza Alforth me arrastró de vuelta a la realidad.
Al parecer había vuelto de su dúo con Alicia.
"Cyril... ¿quién es?"
Alicia me preguntó eso con una sonrisa.
Definitivamente estaba sonriendo, pero... no le llegaba a los ojos.
Mientras procesaba su enojo, continuó: "¿Debo decirle a Sofía que estuviste coqueteando con una hermosa chica mayor mientras ella no estaba?"
Un extraño malentendido parecía estar desarrollándose, pero por favor no lo haga.
"Ella es Fol, es la presidenta del consejo estudiantil de la sección secundaria. Actuar como intermediaria para Su Alteza fue en realidad parte del examen que presentó para que mi señora y yo nos uniéramos al consejo estudiantil. Ella está aquí ahora mismo gracias a esa relación."
Su Alteza Alforth ya sabía su nombre, así que le presenté a Alicia, y aunque el príncipe ya la conocía, le presenté a los dos a Fol para guardar las apariencias.
"¿El consejo estudiantil? Cyril es..."
Alicia murmuró algo para sí misma antes de apartarse de mí y acercarse a Fol.
"¡Yo también quiero unirme al consejo estudiantil!"
Los ojos de la princesa se abrieron de par en par ante la repentina solicitud.
"¿Tú también quieres unirte? ¿Por qué?"
"Cyril y Sophia han hecho mucho por mí, así que me gustaría unirme al mismo grupo para ayudarles en agradecimiento."
"Ya veo... pero lo siento. El consejo estudiantil no tiene más espacio para nuevos miembros."
La actitud inocente de la heroína no parecía encajar bien con Fol, que hacía todo lo posible por evitar la interacción humana. Ella rechazó a Alicia por esa razón.
Sin embargo-
"Eso no puede ser cierto, he oído que Fol era el único miembro del consejo estudiantil. Originalmente se suponía que había cinco o seis miembros, así que todavía debe haber algunas posiciones abiertas."
Fue Su Alteza Alforth quien intervino.
Ciertamente, era tal y como el príncipe había dicho, pero Fol se había negado incluso a pesar de eso. Debería haber entendido que esto era inconveniente para ella y haberse callado.
Supongo que Su Alteza seguía siendo incapaz de leer el estado de ánimo. Para vivir en una sociedad aristocrática, era necesario ser capaz de percibir esas cosas. Sabía que tendría que enseñarle esto eventualmente, pero-.
"Así que con eso en mente, por favor déjame unirme también."
Esta vez fue Su Alteza Alforth quien se acercó a Fol. Al parecer, no era que no supiera leer el estado de ánimo, sino que lo había leído y se adelantó incluso a pesar de conocer sus intenciones.
"Huh, no, umm... Al- quiero decir, Su Alteza, ¿también quiere entrar en el consejo estudiantil?"
"Sí. Cyril y Sophia han hecho mucho por mí, así que quiero entrar en el mismo grupo y trabajar con ellos."
Dio la misma razón que Alicia.
"...Te dije que tenemos suficiente personal."
"Que tengas suficiente, no significa que no puedas aumentarla, ¿verdad?"
Vaya, Su Alteza Alforth se sumergió inmediatamente en los sutiles matices que Fol emitió. Como no se había dado cuenta de estas cosas antes, esto era definitivamente una señal de su crecimiento, pero... ¿estaba esto realmente bien?
En cualquier caso, el príncipe la presionó para que respondiera.
"En primer lugar, si todo este evento fue parte de un examen, eso significa que el consejo estudiantil estuvo involucrado en él, ¿verdad?"
"Bueno, supongo que es cierto."
Este evento, es decir, trabajar como intermediarios entre Su Alteza Alforth y los plebeyos, era parte de la solicitud para mejorar la reputación del príncipe.
Probablemente porque entendía lo que estaba tratando de decir, Fol afirmó las sospechas del príncipe mientras miraba hacia otro lado. Sin embargo, seguía siendo una confirmación de su intromisión.
"Teniendo esto en cuenta, por favor, permítame entrar en el consejo estudiantil. ¿No sería bueno para mí estar en un grupo así?"
La entendió. Teniendo en cuenta que ella era la misma persona que le pedía que mejorara su reputación, sería bastante hipócrita por su parte rechazar su solicitud de entrar en un grupo que le ayudaría a mejorar.
Pero eso era todo lo que significaba.
"Su Alteza, por favor, no haga eso. Un poco más y se aprovechará de su estatus, arruinando la reputación que acaba de arreglar."
Originalmente, ya que ambos eran miembros de la familia real, tal cosa no sería una preocupación. Sin embargo, Fol estaba actuando actualmente como un plebeyo con el respaldo de una casa condal.
Aunque el malentendido de que Su Alteza era un elitista estaba resuelto, ella le estaba aconsejando que causar una escena haciendo alarde del poder de su estatus no le ayudaría.
Sus palabras parecieron ser efectivas, ya que el príncipe comenzó a retirarse.
Sin embargo-
"¡Queremos unirnos al consejo estudiantil sin importar nuestro estatus! Haremos el trabajo sucio o lo que sea".
Esta vez fue Alicia quien comenzó a presionar a Fol. No importaba su estatus, inocentemente sólo querían ayudar.
La princesa entonces dirigió una mirada preocupada hacia mí.
Al principio pensé que estaba pidiendo ayuda, pero no era así.
Teniendo en cuenta las intenciones que tenía al permitirnos pasar la prueba, quería mi opinión, como otra persona al tanto de toda la situación.
"¿De verdad quieres que se involucren?", me preguntaba.
No puedo decir que no estuviera preocupado.
Si Alicia se unía al consejo estudiantil, habría más posibilidades de que Lady Sophia cayera en la oscuridad, y la posibilidad de que el príncipe cayera en la oscuridad tampoco era nula.
Y sobre todo, estos acontecimientos sólo podrían traer más dolor a mi señora en el futuro.
Pero yo quería que mi señora fuera realmente feliz, y eso no ocurriría si la encerraba en una jaula dorada, ignorante de los peligros del mundo exterior.
Me gustaría creer que esta elección sería mejor para ella al final.
Así que...
"¿No está bien? Cuantos más seamos, mejor."
Pronuncié esas palabras mágicas para empujar la espalda de Fol.
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