God of Cooking 65

El final del viaje - Parte 2 

El confortable tiempo terminó inmediatamente. Incluso antes de que fueran las 9, los participantes tuvieron que reunirse en un lugar para la grabación. Ni siquiera tuvieron tiempo para expresar que se alegraban de verse en mucho tiempo. Después de colocar un micrófono en su ropa, aparecieron los jueces. Se habían reunido casi en una semana. Joseph habló con una cara llena de tranquilidad:

"¿Habéis pasado bien la semana?"

Los participantes se rieron amargamente. Sus caras lo decían todo. Joseph aflojó los labios como si lo entendiera.

"Ha debido ser duro. Falta de sueño, dolor de espalda y cuello… Pero viendo las sonrisas de los clientes no puedes decir que estás agotado. Así es la vida de un chef. Y vuestras vidas también serán así en un futuro. Esta semana podéis verla como un avance, de lo que tendréis que hacer en un restaurante durante los 70 años restantes."

Tal vez incluso no fue más cansado porque cocinaban en un foodtruck más cómodo de lo normal. Porque no era uno normal, sino un food truck preparado especialmente para la misión. Un restaurante normal sería mejor en el sentido de que no tienes que moverte, pero excluyendo eso, ninguno es nada fácil.

Alan empezó a hablar.

Alan: "Más adelante os enfrentaréis a más estrés que ahora. Será diferente dependiendo de para quién trabajes, pero, como sabéis, el carácter de la mayoría de los jefes de cocina o sous chefs es bastante malo. Y no les culpo. Es normal que sea así. Uno sólo puede volverse áspero con el tiempo. Porque si se comente incluso un pequeño error, no se sabe lo que podría suceder. Lo que colocas en el plato tiene que ser revisado con tanta precaución como las manos de un médico. Y........."

Alan miró a Emily.

Emily: "Si vienen gastrónomos y comentan en Internet o en las noticias cosas llenas de tonterías, te olvidarás de por qué estabas recorriendo este camino. Algunos escribirán cosas poco razonables, y cosas que os harán dudar de vuestra comprensión hacia la cocina."

Emily: "........ Bueno, incluso yo suspiro cuando miro a esos gastrónomos. Y parece que ya habéis conocido a algún gastrónomo en esta misión."

A los que se refería Emily no eran los que hablaban mal de su cocina, porque estaban en su obvio derecho de hacerlo, sino a algunos que querían llamar la atención diciendo tonterías. Decían que el sabor de un ingrediente que ni siquiera se usaba se sentía con fuerza, y algunos incluso evaluaban según las opiniones de los demás, cuando ni siquiera habían acudido al lugar a comer.

Emily: "Minjoon. Hugo. Chloe. Debido a que vosotros sois líderes del equipo, debéis haber sentido y soportado más cosas que los demás miembros. ¿Cómo os sentís?"

Jo Minjoon miró a Hugo. Tal vez se estaba forzando, pero no se veía bien. Pero no era raro que estuviese así. Si no mintió sobre sus ganancias, el tercer lugar de hoy probablemente sea su equipo. Hugo no es de los que mienten en estas cosas, es de los que se sienten más responsables en este tipo de situaciones.

La primera que respondió fue Cloe. Ella también parecía estar tranquila. Su voz no era tan pesada.

"Fue duro, pero pensando en las cosas a las que me enfrentaré en el futuro, fue una experiencia bastante buena."

Emily: "Es una respuesta maravillosa. ¿Minjoon?"

Minjoon: "La palabra responsabilidad parece ser más aterradora de lo que esperaba. Por supuesto, sé que he sido nombrado jefe de equipo solo como recompensa por haber quedado primero en la misión del risotto, pero me pareció más como si me hubieran puesto una prueba."

No había planeado refunfuñar, pero a medida que hablaba comenzó a matizar. Alan sonrió.

Alan: "Piensa en ello como una experiencia. Cocinar en el asiento del líder es algo imposible con tu experiencia actual."

Minjoon: "Sí, lo sé muy bien."

Emily: "Hugo, ¿y tú? Pareces más nervioso que los otros dos."

Hugo sonrió amargamente. Dudó un poco y abrió lentamente la boca:

"Lo siento por mis compañeros de equipo. Tenía que hacerlo bien como jefe de equipo, pero acabé siendo un jefe de equipo al que le faltaba demasiado."

Emily: ".....… Me pregunto. He oído que lo habéis hecho bastante bien, así que no creo que haya necesidad de rebajarse así."

Hugo: "Más que rebajarme........ Lo siento. Parece que estoy demasiado nervioso."

Emily: "Anímate."

Dijo Emily con voz suave. El siguiente volvió a ser Joseph. Señaló con el dedo el reloj de la pared.

Joseph: "La hora para hacer negocios de hoy terminará a las 16:30. Y las ganancias en ese momento será el estándar para evaluar. Los ganadores de hoy iban a tener una comida en el restaurante de una estrella Michelin 'Coconut Prime'......... Pero debido a un patronazgo, los planes han cambiado. El lugar donde el equipo ganador va a comer hoy......"

En este momento, Alan miró a Jo Minjoon por un momento. Incluso antes de que pudiera pensar el significado de esa mirada, Alan terminó las palabras de Joseph.

Alan: "Es en Rose Island, ubicado en Chicago. Es un lugar que tiene 3 estrellas Michelin."

Ante esas palabras, todos abrieron mucho la boca. En ese momento, Jo Minjoon sintió un fuerte deseo de ganar. 3 estrellas Michelin. El significado que tenían esas palabras no era común. Tal vez…

'......… ¿Habrá un plato de 10 estrellas?'

Su corazón comenzó a latir. Sólo tenían 50 dólares de diferencia con el equipo de Chloe. Si trabajaban desesperadamente, tal vez los superen. Personalmente después de que su absoluto sentido del gusto fuera conocido por todo el mundo, pensando que las ganancias de ayer fueron más altas de lo habitual tal vez también obtendrán buenos resultados hoy.

Alan: "Hacedlo lo mejor que podáis. No todos pueden ganar, pero todos podréis satisfacer el apetito de vuestros clientes. Espero que seáis capaces."

Ante esas palabras, el rostro de Hugo se congeló. Parecía que había llegado a una conclusión en su interior.

Jo Minjoon pensó mientras calmaba su codicia. Sí, primero venían los clientes. No era sólo vender, sino hacer comida que satisfaga a los clientes. No podía olvidarse de eso ni por un momento.

Joseph entonces terminó: "Adelante. Los clientes os estarán esperando."

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Ahora ni siquiera tardaban en conseguir los ingredientes en el mercado. Le habían cogido el tranquillo, pero era sobre todo porque ya habían visitado el mercado de Chicago una vez.

Habían decidido cocinar primero con el arroz, como siempre. Ya había repetido este proceso muchas veces, pero era la parte más importante y difícil. El arroz era un plato difícil de cocinar bien. Las amas de casa coreanas cocinan el arroz todos los días, pero los resultados siempre variaban. A veces estaba bien cocido y otras veces aguado.

Quizás estaba bien porque tenían la arrocera que mantenía la calidad. Pero si no la tuvieran, no sabrías cuál podía ser el resultado. Sólo te acostumbras porque lo comes todos los días, pero cocinar arroz no es algo fácil.

Joanne: "¿Cuántos venderemos hoy?"

Jo Minjoon se encogió de hombros. Todavía estaba en Chicago, pero este lugar estaba a 2 km del lugar de la otra vez. Así que pensó que no vendrían demasiados clientes dos veces. E incluso si lo hacían, significaba que venían a comer su norimaki de nuevo y no necesariamente sólo por verle.

Pero no podía descuidar el efecto del sabor absoluto. Al menos teniendo en cuenta las ventas de los demás equipos, pensó que no habría un momento en el que no tuvieran clientes. El problema eran ellos. ¿Cómo de rápido podían hacer el norimaki según la demanda? Y hoy, los demás equipos parecían ampliar también el horario comercial.

Minjoon: "La misión termina a las 16:30. ¿Deberíamos hacer 1.500 hasta entonces?"

Anderson: "… Sólo con escucharlo me hace sentir asqueado. ¿Crees que se venderá todo? Si no sólo habremos desperdiciado el dinero en ingredientes."

Minjoon: "Tendremos que actuar según la situación. Pero creo que la cantidad total de clientes será mayor que la habitual. Después de todo es diferente tener un solo camión a tener los tres en el mismo lugar."

Anderson asintió como si estuviera de acuerdo. Si era sólo uno, la gente que dudaba en desplazarse para llegar allí dudaba de ir. Pero si eran tres, la posibilidad de que levantaran el culo era mayor.

Tanto si hacían 1.000 como si hacían 2.000, al final solo podían hacer 300 líneas con cada olla arroz. Era el mismo trabajo de siempre, pero Jo Minjoon se sentía más cómodo. Tal vez era por lo que Hugo le había dicho. No, era casi seguro que era por eso que pudo dormir bien en mucho tiempo.

Mientras hacía la primera ronda de norimakis, Jo Minjoon empezó a cocinar el arroz inmediatamente. El que abrió la puerta esta vez fue Anderson. Él, que salió por la puerta de atrás, no pudo evitar sentirse sorprendido por la increíble multitud. Decir que la plaza estaba llena sería exagerar....... Pero al menos, había tanta gente que no se podía ver el final de la misma. Volvió a subir a la camioneta y dijo en asombro:

"....... Realmente deberíamos ser capaces de vender un millar. Hay mucha gente."

Minjoon: "¿Verdad?"

Los primeros que empezaron a vender fueron, obviamente, el equipo de Chloe, porque tenían preparado el pan de antemano y solo debían ponerlo la carne de la parrilla a la brocheta. Había tres opciones que los clientes podían elegir: con pan, con más carne o con salsa. O los tres a la vez. Era sencillo, pero sin duda era un método que podía atraer a muchos clientes.

El precio rondaba los 4-6 dólares. Teniendo en cuenta que las verduras no se ponían por separado, no era tan barato, pero aun así la cantidad hacía que la gente no se quejara.

No era tanto como el norimaki, pero aun así era un plato rápido de cocinar. Joanne dijo con voz ansiosa:

"¿Por qué son tan rápidos? Esa Kaya asa la carne con demasiado arte. Es increíble que en ese tiempo tan escaso, no haya un solo trozo de carne que esté demasiado hecho o crudo."

Minjoon: "Ella trabajaba en el mercado, así que debe tener mucha experiencia."

Joanne: "Uf... qué miedo. Vamos a esforzarnos también."

Si el equipo de Chloe era un caos de personas, el de Hugo era todo lo contrario. Es cierto que que su cola de gente no se acortaba, pero el tamaño de esta era realmente corto comparado con los equipos de Jo Minjoon y Chloe. No se podía evitar.

Café y pastel. Normalmente, era un menú que atraía más a las mujeres que a los hombres. Y en este momento, las personas que estaban en fila eran en su mayoría mujeres. Era realmente difícil que interesase a un hombre.

Perder a los clientes masculinos no fue únicamente culpa de su menú. En primer lugar, el hecho de que se tratase de un postre se sumaba a ello. Por supuesto, no habría gente que quisiera llenarse sólo comiendo tarta, pero su tarta se centraba en la calidad más que en la cantidad. El precio era caro y la cantidad no era mucha. La calidad estaría asegurada mientras estuviese Marco, pero sinceramente, eso no lo puedes saber hasta después de comerlo. Porque básicamente, cuando miras el menú haces 'ugh’ y das un paso atrás.

Jo Minjoon dejó escapar un suspiro para sus adentros. Era lamentable, pero no tenía tiempo para pensar en ellos.

Minjoon: "El equipo de Kaya...… no. No hay necesidad de preocuparse mucho por el equipo de Chloe. Deben sentirse desesperados al vernos. Porque no tienen tiempo para estar descansando. Ah, sí. Bienvenido. Tomaré su pedido."

"Dos de barbacoa de cerdo y uno de salmón. Te vi en la tele. Al verte adivinar el tofu frito, sentí escalofríos."

Minjoon: "Gracias."

Sinceramente, ya había escuchado eso muchas veces. Sin embargo, no podía no devolver la sonrisa cuando el cliente ponía cara de estar divirtiéndose. Escuchó las mismas felicitaciones, agradeció de la misma manera y se rió de la misma manera. Lo especial era que no odiaba que esa conversación se repitiera. Como sus caras estaban llenas de buena voluntad hacia él, no podía odiarlos.

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Después de hacer norimaki y vender, y de repetir ese proceso, pronto se acercaron las 4:30. Lo reconfortante fue que hasta que se hicieron las 4:30, no descansaron ni una sola vez. La cola del equipo de Hugo desapareció lentamente, y la velocidad de venta del equipo de Kaya disminuyó........ Tal vez, ellos realmente...

'No. Todavía no.'

Sin embargo, no pudo evitar tener una sonrisa en su cara. Y el cámara filmaba su cara con un ángulo cuidadoso. Probablemente, esa cara iba a mostrarse como si se estuviera divirtiendo con los clientes, con una sonrisa de chef.

Cuando más clientes salían del lugar, la longitud de las colas se podía comparar claramente. La más larga era la del equipo de Jo Minjoon. No era simplemente porque querían comer norimaki. La mayoría de los clientes que vieron la escena del sabor absoluto sintieron que esa transmisión hizo a la persona misma como una marca única. Martin se tocó la barbilla y pensó:

'Aparte del gusto absoluto, el mismo Minjoon tiene alas en la espalda.’

Incluso haciendo comida normal, la gente encontró el sabor muy bueno y los elogió. Por supuesto, algunos gastrónomos exageraban como siempre, pero teniendo en cuenta el gusto absoluto de Jo Minjoon, no era tan fácil hablar mal.

Mucho menos cuando la habilidad culinaria de Jo Minjoon no era mala en absoluto. Además de eso, sólo tenía 23 años. Honestamente hablando, no se sabía cuánto iba a crecer.

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Cuando se hicieron las 16:30, no quedaban muchos norimakis. Sólo 7. Jo Minjoon los dio gratis a los clientes. No podía cobrarles porque el negocio era hasta las 16:30.

Los norimaki que hicieron y vendieron fueron aproximadamente 1.100. Era una cifra realmente sorprendente. Normalmente, durante los días anteriores si sumaba la comida y la cena y vendían casi esa cantidad. Hoy, aunque trabajaron más tiempo del habitual, habían vendido realmente mucho.

'Excluyendo el precio de los ingredientes....... será un poco más de 1.000 dólares.'

Si pudieran hacer negocios así todos los días, todos los chefs se convertirían en propietarios de un food truck.

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Los participantes volvieron a la casa del Gran Chef. No podían anunciar los resultados donde otras personas estaban mirando. Por supuesto, las colas de gente ya habían spoileado a los supervivientes, pero era una decisión inevitable debido a la naturaleza de la misión. Si no hubiesen creado esa situación, habría sido difícil mostrar su verdadero progreso.

En el vestíbulo, los jueces estaban de pie, como siempre, esperándolos. Alan empezó.

Alan: "Tenemos las ganancias totales de cada líder de equipo. Los perdedores y el ganador también se han decidido. Lo curioso, es la diferencia entre el 1º y 2º puesto. ¿Cuánta diferencia creéis que hay? Chloe, ¿qué piensas?"

"....... ¿Me pregunto? Hmm, ¿alrededor de 10 dólares?"

"La mitad de eso. Esa es la diferencia entre el primer y 2º puesto."

Ante esas palabras, todos empezaron a hablar con caras de sorpresa. Jo Minjoon sintió que su pecho ardía. ¿Quién será el poseedor de esos 5 dólares? ¿Él? ¿O Chloe?

Alan abrió la boca:

"Sin embargo, antes de anunciar el primer puesto, tenemos que nombrar primero al equipo descalificado. Es un momento incómodo, pero un momento que debemos tener. No hablaré mucho. Los perdedores de hoy han adquirido un total de 5.643 dólares de beneficio. ¡Hugo! Es tu equipo."

Hugo estaba temblando y su cara se había vuelto pálida. Alan no quiso decir palabras de consuelo. Dijo con voz contundente:

"La idea de hacer un camión-cafetería fue un fallo. En primer lugar, tus habilidades para hacer café no son tan buenas. No entiendo por qué elegiste ese camino. En segundo lugar, tenías que pensar en el tamaño del camión. ¿Tal vez solo podías pensar en hacer pan y café después de saber que este enorme camión podía albergar a 15 personas? Tal vez hacer una panadería en movimiento hubiera sido mejor que un pastelería. En mi opinión, estabas tan encantado con la idea de hacer un "camión cafetería" que tus horizontes se quedaron pequeños. Hugo, ¿qué opinas de eso?"

Hugo: "....... Es error mío. No tengo nada que decir."

Marco palmeó lentamente el hombro de Hugo. Joseph se limitó a mirarlos antes de decir:

"Si quieres abrir un restaurante, tienes que tener en cuenta muchas cosas. No es sólo el artículo o la cocina lo que debe ser bueno. No puedes quedarte sólo con eso. Eso es sólo lo básico. Dicho esto, los otros equipos lo hicieron muy bien. Se dieron cuenta de la ubicación y de las pequeñas peculiaridades. Pude ver que en el menú que se utilizó una estrategia versátil..

Joseph tomó aire por un momento. Y luego dijo:

"El primer puesto obtuvo 6.771 dólares de beneficio."

Se hizo el silencio por un momento. En el momento en que Jo Minjoon escuchó 6.771 dólares supo inmediatamente el resultado. Pudo ver las 3 estrellas Michelin delante de sus ojos.

Joseph: "Felicidades, Minjoon. Tu equipo es el ganador."

El final del viaje - Fin

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