WF 21

 CAPÍTULO 21 - LOCOMOTORA DE VAPOR (3)

Tras escuchar la información de Marie, no pude evitar alzar las cejas. ¿Incluso cuando yo soy el autor de la Saga de Xenon? Por un momento pensé que iba de farol o que estaba mintiendo. 

Pero, si lo pienso bien, es menos probable que se trate de un farol, y si de verdad tuviera intención de mentir, no lo habría comentado en privado conmigo como lo hizo ahora. Marie pensó que era información vital y me pidió que la escuchara. 

'...¿Eh?'

En mi vida anterior, había un meme popular llamado 'El equipo Hongchul sin Hongchul'. Se refería a una situación en la que todo era perfecto excepto la pieza más esencial. En otras palabras, un pan de judías rojas sin judías rojas.

Y esa era exactamente la situación en este momento. El autor estaba justo delante de ella, por lo que eso era imposible.

Me tomé un momento para ordenar mis pensamientos antes de enfrentarme a Marie. Tenía una expresión de confianza en su rostro, sonriendo como si yo nunca fuera capaz de negar su afirmación.

Dejando a un lado otras preocupaciones, la primera prioridad era la confirmación. Mantuve la calma todo lo que pude y pregunté en voz baja: "... ¿En serio?".

Marie: "Sí".

"¿Es el verdadero autor de la Saga de Xenon?".

"Así es. ¿No me crees?"

No puedo evitar no creerlo, invitaste a la persona equivocada. Bueno, tu padre lo hizo. Sin embargo, como no podía decir la verdad tal cual, pensé que lo mejor sería averiguar qué había pasado lo mejor posible.

Isaac: "Por supuesto que no. Como sabes, hace un año que La saga de Xenon se publicó por primera vez como novela por entregas. Hasta ahora, sólo hay rumores sobre quién escribe la Saga de Xenon, sin pruebas concretas. Incluso la Familia Imperial está buscando al autor, pero no tienen pistas".

Marie: "Sí. Es cierto."

"Pero al parecer tu padre encontró a la persona. ¿Cómo?"

"Yo también desconozco los detalles. Su carta sólo decía que habían encontrado al autor y que lo invitarían a nuestra mansión. ¿Quizá padre se lo encontró por casualidad?"

Al oír esa historia, me acordé del proceso por el que empecé a publicar mi manuscrito. No estoy seguro de los detalles, pero mi padre dijo que hace que alguien entregue el manuscrito directamente a la editorial. 

Mi padre es el antiguo capitán de los Caballeros de la Marina, así que debe de tener muchas conexiones que desconozco. Tal vez fue uno de estos a quien le pisaron la cola. Además, antes de venir a la academia, mi padre declaró que no podría ocultar bien las cosas por siempre, y que la verdad se descubriría algún día.

Mientras frotaba el gancho de la pluma con la mano, me vino a la mente otra pregunta. Pregunté sin rodeos: "¿Hay alguna posibilidad de suplantación?".

"Ah. ¿Qué clase de loco suplantaría su identidad delante de un noble, especialmente un duque de alto rango que está justo por debajo del rango del emperador?".

"Um... así es."

¡Pues realmente alguien cometió un acto tan vergonzoso! Estoy un poco preocupado. El mundo era vasto y estaba lleno de locos. Como dijo Marie, nadie se atrevería a engañar a un duque poderoso, pero mucha gente arriesga su vida en apuestas de vez en cuando para hacer fortuna. 'Es casi seguro que es una suplantación para conseguir beneficios de algún tipo...'

No lo sabría si sólo dice que encontraron al autor, pero como dijo que iban a invitar al autor a la mansión, las probabilidades estaban del lado de la suplantación. Como resultado, el primer paso fue escribir una carta a casa, explicando la situación. Es bueno tener en cuenta el peor de los casos.

Después de organizar todos mis pensamientos, respiré hondo. Luego me volví hacia Marie y hablé. "Entonces... ¿cuál es?"

Marie: "¿Eh?"

Isaac: "¿Cuál es la propuesta que querías decirme?"

La conversación dio media vuelta y volvió al punto de partida. Si Marie estaba dispuesta a darme una información tan delicada, debía de querer algo de mí. Marie pareció desconcertada por un momento ante mi pregunta, y luego sonrió con picardía. Su expresión de confianza se desvaneció, dejando sólo la timidez.

Marie: "Cuando el autor venga a la mansión, te traeré a ti también. Tú también eres fan de la Saga de Xenon. Estaría bien conseguir un autógrafo, ¿no crees?".

Sería mi propio autógrafo... Ahora que lo pienso, no tenía ninguna firma especial en mi vida anterior. Lo que hacía era simplemente garabatear mi firma normal cuando firmaba en eventos de libros.

Pero cuando oí esta oferta de Marie, sentí seriamente la necesidad de crear mi propio autógrafo. Al menos, me permitirá prepararme para la misma situación que ahora... es decir, tratar con imitadores. Creo que lo mejor sería incluir un autógrafo manuscrito para mi próximo manuscrito. 'No se puede rastrear a una persona con un solo autógrafo'. 

Eso era difícil incluso en la Tierra con su excelente tecnología científica. Aunque existiera la magia, no se usaría para cosas tan triviales.

En cualquier caso, decidí aceptar su oferta. No estoy seguro de si es un imitador o no, pero me gustaría ver cómo lo desenmascaran. ¿Traigo palomitas?

Isaac: "De acuerdo entonces, supongo que aceptaré. ¿Qué quieres a cambio?"

Marie respondió a mi pregunta en voz baja, manteniendo un rostro tímido. "¿Puedes enseñarme algo de... historia?".

"¿Historia?"

"Sí."

"¿Por qué de repente? Odias la historia".

"Eso es..."

Esto es lo que finalmente sacó María como explicación. Como todos sabemos, pasar de curso requiere una puntuación concreta en cualquier ámbito escolar. Así que Marie se centró en las asignaturas que le interesaban y excluyó otras como Historia.

Sin embargo, tras recibir la carta de su familia, la situación cambió drásticamente. Fue su padre, el duque de Requilis, quien le impuso una condición.

La condición de obtener al menos 90 puntos en historia. Si no, le dijo que ni soñara con leer la Saga de Xenon en el futuro. 

No entendía por qué había escogido sólo Historia cuando ella era buena en otras asignaturas, pero después de oír la explicación de Marie, lo comprendí.

Marie: "Nuestra familia Requilis es una familia que valora la historia. Creemos que podemos corregir el presente reflexionando sobre los errores del pasado y tomar las riendas del futuro. Por eso tendemos a estudiar la historia de los viejos tiempos".

"¿Es una ideología que se ha transmitido de generación en generación?"

"Sí."

"Hmm..." Me quedé asombrado. Sabía desde el principio que el concepto de conocer la historia estaba bien arraigado en algunas culturas, pero la familia Requilis era aún más sabia y fanática que eso. Esa era la razón por la que la familia se mantenía fuerte incluso después de que hubieran pasado cientos de años desde la fundación del Imperio de Minerva.

En cambio, parece difícil hacer una buena evaluación de su educación en casa. Tal vez la razón por la que Marie odia la historia se deba a su rebeldía natural. Incluso en mi vida anterior, una de las razones por las que los niños odian estudiar es la coacción de sus padres.

Así que le pregunté a Marie si mi suposición era correcta. "¿Es esa la razón por la que odias la historia? ¿Es porque la familia te molesta todo el tiempo con eso?"

"¡Eso es! ¿Cómo lo sabías?"

"Bueno, es algo normal. ¿Pero puede un alumno enseñar a otro alumno? Bueno, la verdad es que me da igual. Al menos repasar es suficiente..."

"¿Quizás como no es hacer trampas, no pasará nada? Si es un problema, podemos hacerlo en secreto".

(?): "¿Qué estáis haciendo en secreto?"

Mientras hablábamos, una voz familiar sonó; una voz aterradora que podría sacudir los corazones de los hombres. Al oírla, Marie y yo giramos la cabeza hacia la voz. Ambas vimos a Cecily sentada en el asiento trasero, sin saber cuándo había llegado.

Además, nos miraba con una cara llena de picardía, con los ojos entrecerrados. Yo, que no tenía ni idea de cuándo había llegado, le hablé en tono tembloroso a Cecily. "...¿desde cuándo estás aquí?"

"Desde hace un rato. El asiento detrás de ti estaba desocupado, así que me moví enseguida".

En cuanto oí la respuesta de Cecily, comprobé dónde estaba Rina. Alrededor de Rina, las chicas que habían estado charlando con ella durante mucho tiempo seguían sentadas.

Estoy seguro de que también había bastantes estudiantes al lado de Cecily, así que me pregunto cómo habrá escapado.

Cecily: "De todos modos, ¿responderás a mi pregunta? ¿Qué estábais hablando en secreto?"

"Huh..." Miré a Marie sin responder de inmediato. Marie estaba expresando abiertamente sus sentimientos de incomodidad.

Cuando no pude responder fácilmente debido al extraño cambio de atmósfera, Marie apretó la mandíbula y habló secamente. "No es nada. Isaac ha accedido a ayudarme con mis estudios de historia".

Cecily: "¿Historia? ¿No decías que odiabas la historia?". Cecily ensanchó los ojos y expresó sus dudas. Al parecer, era muy consciente de que Marie despreciaba la historia.

Ante esa pregunta, Marie respiró hondo y abrió la boca con la voz ligeramente baja. "...Mi familia me dijo que sacara una buena nota en historia. Si no supero el 90, me temo que no podré leer la Saga de Xenon en el futuro."

"Ah. Por eso le preguntaste a Isaac".

Marie asintió, como si no tuviera intención de negarlo. Confirmándolo, Cecily me miró con ojos curiosos. 

Me estremecí ante sus brillantes ojos rojos. ¿Debería llamarlos los ojos de una bestia que mira a su presa? De todos modos, algo me inquietaba.

Cecily: "Entonces, ¿puedo unirme a vosotros también?". 

Efectivamente, mi ansiedad estaba bien fundamentada. Al igual que Marie había renunciado a tratar de mantener todo en privado, como si hubiera anticipado este desarrollo, respondió: "Haz lo que quieras. Es Isaac quien debe aceptar, no yo en todo caso". 

Cecily me miró. "Entonces, ¿puedo unirme?"

Isaac: "...Sí."

No pude evitar decir que sí por temor a las consecuencias. Cecily me dio las gracias y sonrió suavemente cuando le di permiso. Cuando una chica tan sexy como Cecily sonríe, mi cara se calienta al instante. Para cambiar de tema, carraspeé rápidamente para refrescar apenas mi cara, que empezaba a calentarse.

Isaac: "...¿Señorita Cecily? Tengo una pregunta que quiero hacerle, ¿le parece bien?". 

Cecily: "¿Por qué me peleé con Rina?".

Isaac: "¿Eh?" 

¿Cómo lo supiste? ¿De repente aprendiste a leer la mente?

Después de que me desconcertara momentáneamente, soltó una risita. 

Cecily: "Oh. Isaac no lo sabe, pero tus pensamientos tienden a mostrarse en tu cara. ¿No está de acuerdo, Marie?"

Marie: "Hasta cierto punto".

Isaac: "...¿Es tan obvio?" Tanteé al oír estas palabras. Creía que se me daba bien actuar, pero supongo que me equivocaba.

Marie sonrió satisfecha.

Marie: "¿Te acuerdas de aquél dibujo que me diste por error? ¿Sabes cómo era tu cara entonces?" 

Isaac: "No lo sé".

Marie: "Esa cara pálida tuya se puso azul en un instante y luego volvió a la normalidad. Cualquiera podría decir que estabas avergonzado. ¿Hay alguien que no fuera capaz de darse cuenta?"

Isaac: "No. Eso es... hah." Cambiar el color de la cara es algo que no se puede evitar. No importa lo bueno que sea un actor, uno no puede cambiar el color de su cara libremente. A menos que sean un camaleón, por supuesto.

Isaac: "...Dejemos de lado eso por ahora, Srta. Cecily."

Cecily: "De acuerdo."

Isaac: "Entonces, ¿por qué la Srta. Cecily se peleó con la Srta. Rina?"

Cecily: "No es nada especial. Ya hicimos las paces".

Isaac: "¿Eh? ¿Entonces por qué os peleasteis?".

Cecily se encogió de hombros y contestó amablemente: "Porque Rina me reveló casi todo el contenido del Volumen 8 de la Saga de Xenon."

Isaac: "......"

"Rina debió de pensar que yo ya lo había leído. Eso me enfadó un poco. Aunque ya nos reconciliamos, por eso fue que nos sentamos separadas.

Era una razón comprensible, supongo.

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Pasó el tiempo y otra clase de humanidades llegó a su fin.

Mientras Isaac estaba en el lavabo cercano, Marie, la belleza de pelo blanco, miraba atentamente un dibujo. Después de terminar todos sus apuntes, Cecily se levantó de su asiento y llamó a Marie.

Cecily: "Marie, ¿vienes al lavabo conmigo?"

(el cliché de que las mujeres van juntas al servicio)

Marie: "¿Eh? No."

Cecily: "¿De verdad? Pero, ¿qué estás mirando tan fijamente?"

Cecily estaba intrigada por la imagen que Marie sostenía en la mano. En respuesta, Marie miró a Cecily y le explicó con calma.

Marie: "Es una ilustración adjunta al Octavo Volumen de la Saga de Xenon. Es una locomotora de vapor, y desempeña un papel bastante importante en la historia. ¿Te lo cuento?"

Cecily: "No. Ni se te ocurra. ¿Me entiendes?"

"De acuerdo entonces."

Cecily también salió del aula. En cuanto Cecily se fue, Marie se centró más en el dibujo.

"Hmm..." El título de este dibujo, que era el núcleo del Octavo Volumen de la Saga de Xenon, era ‘locomotora de vapor’. Es una rara obra maestra creada por un enano friki que heredó el testamento de su amo y cambió el curso de su vida.

Actualmente, la mayoría de los lectores prestaban atención a las críticas iniciales sobre el retrato de la nobleza, tanto bueno como malo, pero el interés por la locomotora de vapor también era alto.

Muchos decían que era imposible crear un medio de transporte semejante, pero otros estimaban que, de inventarse, haría avanzar a la civilización varias etapas.

Pero, aparte de todo lo demás, fue el aspecto de la locomotora de vapor lo que llamó la atención de Marie. Tenía un cuerpo cilíndrico con ruedas y engranajes acoplados, y un embudo dispensador de vapor que estaba montado como un cuerno en su cabeza.

Y Marie había visto algo parecido a esta imagen.

Marie: "Puede que se parezca, o puede que no...".

Se rascó la mejilla, confusa.

- Fin del capítulo -

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